Der 16-jährige Flügelspieler hat sich als eines der aufregendsten Talente in Uniteds Akademie herauskristallisiert, doch seine Zukunft an der Old Trafford ist nach einem Zerwürfnis zwischen dem Klub und seinen Vertretern zunehmend ungewiss.
Laut Sky Sports, positioniert sich Real Madrid, um Gabriel im Januar-Transferfenster zu verpflichten, obwohl es zu diesem Zeitpunkt keinen Kontakt zwischen den Klubs gegeben hat. Der Teenager bleibt bis zum Ende der Saison bei United registriert.
Gabriel, der am 6. Oktober 16 Jahre alt wurde, hat seit der Einreichung eines Abmeldebriefs im September nicht mehr bei United trainiert. Stattdessen hat er mit privaten Trainern in Spanien gearbeitet.
Seiner Familie wird nachgesagt, dass sie über den Weg, der ihm an der Old Trafford zur Verfügung steht, frustriert ist, insbesondere über die Möglichkeiten, sich in Richtung erste Mannschaft weiterzuentwickeln. Sie glauben, dass seine Entwicklung besser gefördert werden könnte durch einen Wechsel zu einem der führenden Klubs Europas.
United hingegen hat einen vorsichtigeren Ansatz gewählt und priorisiert sein körperliches Wohlbefinden und seine langfristige Entwicklung, anstatt ihn hastig in den Profifußball zu drängen.
Eine wichtige Entwicklung ist Gabriels zypriotischer Pass, den er durch das griechisch-zypriotische Erbe seiner Mutter erhalten hat. Das Dokument könnte ihm erlauben, vor seinem 18. Geburtstag zu einem Klub innerhalb der Europäischen Union zu wechseln, trotz der Einschränkungen, die britische Spieler nach dem Brexit allgemein betreffen.
Der Teenager hatte das Interesse mehrerer großer europäischer Klubs auf sich gezogen, darunter Barcelona und Paris Saint-Germain, doch Real Madrid wird nun als Favorit angesehen, um seine Unterschrift zu sichern.
Gabriel hat bereits sein Potenzial auf Jugendebene unter Beweis gestellt. Er erzielte einen Hattrick bei seinem Debüt in der UEFA Youth League und wurde erwartet, um einen Platz im Kader der ersten Mannschaft von United zu kämpfen, nachdem er während der Vorbereitungstour des Klubs beeindruckt hatte.
Er wurde auch als der jüngste Debütant von Manchester United im September bei der 3:2-Niederlage im Carabao Cup gegen Brighton gehandelt, obwohl sich diese Gelegenheit nicht verwirklichte.
United hätte Anspruch auf eine Entschädigung, wenn er den Klub verlässt, obwohl der Betrag voraussichtlich niedriger sein wird, wenn er zu einem ausländischen Klub wechselt. Der Klub hat auch Berichten zufolge rechtliche Schritte in Betracht gezogen, falls ein Transfer unter Umständen stattfinden sollte, die sie für einen Verstoß gegen die relevanten Regeln halten.
Für den Moment bleibt Gabriel ein Spieler von United, aber die gemeldete Vereinbarung mit Real Madrid stellt einen bedeutenden Schritt in Richtung eines zunehmend wahrscheinlichen Abgangs dar.