Der 19-Jährige hat einen Siebenjahresvertrag unterschrieben, der ihn bis zum 30. Juni 2033 im Bernabéu hält. Es ist der Höhepunkt von chaotischen Wochen, in denen auch zwei Schwergewichte der Premier League und der Champions League um seine Unterschrift buhlten: Liverpool sah ein frühes Angebot über 69 Millionen Pfund im Juni zurückgewiesen, während sie einen langfristigen Ersatz für Mohamed Salah suchten, der inzwischen zu Trabzonspor in die Türkei gewechselt ist, während Paris St-Germain am Sonntag ganz aus dem Rennen ausschied, nachdem Leipzig ihr Angebot über 102,5 Millionen Pfund abgelehnt hatte.
Sollte Real am Ende die vollen 120 Millionen Pfund zahlen, würde Diomande der viertteuerste Spieler in der Fußballgeschichte werden, hinter dem Paris St-Germain-Duo Neymar und Kylian Mbappe sowie Liverpools Alexander Isak. Er würde auch die 72 Millionen Pfund übertreffen, die Arsenal 2019 für Nicolas Pepe an Lille gezahlt hat, und der teuerste afrikanische Spieler werden, der jemals verkauft wurde, sowie die 115 Millionen Pfund übertreffen, die Real Borussia Dortmund für Jude Bellingham im Jahr 2023 gezahlt hat, um eine neue Vereinsrekordgebühr festzulegen.
Der Aufstieg des Flügelspielers war bemerkenswert schnell. Vor nur zwei Jahren spielte er Akademiefußball in Daytona Beach, Florida, bevor ein Wechsel zum spanischen Verein Leganés die Tür zu einem Wechsel nach Leipzig öffnete.
Er zahlte diese Investition mit 12 Toren und acht Vorlagen in der Bundesliga in der letzten Saison zurück, eine Form, die sich in eine herausragende Weltmeisterschaft mit der Elfenbeinküste fortsetzte und ihn zu einem der begehrtesten Teenager im Spiel machte.
Diomande wird der neueste Zugang in einem geschäftigen Sommerumbau im Bernabéu, nach den Verpflichtungen von Bernardo Silva, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries und Marc Cucurella, während Cheftrainer José Mourinho darauf abzielt, Reals zweijährige Wartezeit auf einen großen Titel zu beenden. Die Gebühr macht Diomande auch zum zweitteuersten Spieler, der die Bundesliga verlässt, nur hinter Ousmane Dembélés €148 Millionen Wechsel von Borussia Dortmund zu Barcelona im Jahr 2017.
Der Transfer war nicht ohne Komplikationen. Ein ungelöstes Streit über Vertretungsrechte hat hinter den Kulissen angedauert, wobei die Maxidel Management-Agentur, die Diomandes Wechsel von Leganés zu Leipzig im letzten Jahr vermittelt hat, und seine aktuellen Berater bei Roc Nation beide Anspruch auf einen Anteil an den Einnahmen erheben.
Real wurde auch mit einem Wechsel für den Bayern München-Flügelspieler Michael Olise zu Beginn des Fensters in Verbindung gebracht, aber der deutsche Verein weigerte sich konsequent, ihn zum Verkauf anzubieten, und lenkte Florentino Pérez' Aufmerksamkeit stattdessen auf Diomande.