Der Argentinier, der die Vereinigten Staaten nun auf die Weltmeisterschaft in diesem Sommer vorbereitet, übernahm eine Mannschaft, die auf dem 12. Platz der Premier League saß und ohne europäischen Fußball jeglicher Art war. Er beendete die Saison auf dem sechsten Platz, gewann die letzten fünf oder sechs Spiele und erreichte das Finale des Carabao Cups sowie das Halbfinale des FA Cups gegen Manchester City.
Er glaubte, der Verein baue auf etwas hin. Die Hierarchie teilte diese Ansicht nicht.
Bei The Overlap mit Gary Neville, sprach Pochettino offen über den Moment, als die Beziehung zerbrach.
"Was ich verstand, geschah danach nicht. Vielleicht lag ich falsch."
"Unter unserer Bewertung und unserer Vision war es ein normaler Prozess, etwas Solides für die Zukunft zu schaffen. Wir beendeten die Saison auf dem sechsten Platz, wir erreichten das Finale des Carabao Cups. In beiden Spielen hätten wir weiterkommen müssen. Aber wir waren auf einem sehr guten Weg."
Er war sich klar, dass die Entscheidung zu gehen seine eigene war.
"Als die Dinge nicht mit unserer Vision übereinstimmten, sagten wir, es sei besser, sich zu trennen -- es ist besser, dem Verein die Möglichkeit zu geben, das zu tun, was sie wollen. Ich beschwere mich nicht, denn die Entscheidung war meine Entscheidung, den Verein zu verlassen."
Aber er war deutlich, was den Bruch vorantrieb -- Chelseas Umgang mit Fußball als ein Datenoptimierungsproblem auf Kosten menschlicher Verbindung.
"Wir unterschätzen manchmal die analogen Dinge. In der Technologie hat das Digitale das Analoge in den Müll geworfen. Aber im Fußball ist es nicht so. Es gibt immer noch Dinge, die man nicht mit Daten oder Wissenschaft messen kann. Es ist immer noch ein Spiel, das ein gewisses Geheimnis oder eine gewisse Mystik bewahrt, die man nicht identifizieren kann."
Er stellte die Fußballabteilung des Vereins direkt in Frage.
"Wenn du die Frage identifizieren kannst, dass ein Spieler, der hier spielt, in dieser Umgebung, unter diesen Umständen, performen wird, wirst du die reichsten Menschen der Welt sein. Aber das existiert nicht. Denn das sind Dinge, die du riechen musst. Fußball ist ein Kontext von Emotionen. Das kannst du nicht in den Müll werfen."
Er argumentierte auch, dass die emotionale Bindung zwischen Spielern und Mitarbeitern strukturell und nicht optional ist.
"Damit Spieler performen, müssen sie an die Trainer gebunden sein. Andernfalls ist es schwierig. Du musst dich auf emotionaler Ebene verbinden."
Pochettino wurde Berichten zufolge von Vorsitzendem Todd Boehly unterstützt, aber Mitbesitzer Behdad Eghbali und die Mit-Sportdirektoren Paul Winstanley und Laurence Stewart waren weniger überzeugt. Chelsea ersetzte ihn später durch Enzo Maresca und beschrieb Pochettino intern als zu altmodisch für ihr Projekt.
Seine Kommentare werden an einem Verein, der nun seinen vierten festen Trainer in zwei Jahren hat, besonders Gewicht haben.