Für Brown war es eine Lehre, die auf Beobachtung basierte. Er wollte verstehen, woher Allardyces Ideen kamen, wie er Spieler identifizierte und wie er andere überzeugte, sich seiner Vision anzuschließen.
Er sagte Football Presse, "Nah bei Sam zu sein, Sam zu man-marken, war meine Lehre, was das Management betrifft. Ich hielt mich so nah an ihn, dachte mir, wo ist er, woher kommen diese Träume? Wie schafft er es, Okocha zu verpflichten? Wie schafft man es, Djorkaeff zu verpflichten?"
Brown war selbst in diesen Prozess involviert. Er musste Allardyces Denkweise gut genug verstehen, um die gleiche Botschaft zu kommunizieren, wenn potenzielle Neuzugänge das Trainerteam trafen.
"Ich musste Sam gut genug kennen, um auch einen Verkaufsansatz zu machen, weißt du? Es wäre Zeitverschwendung, wenn Sam einfach einen Verkaufsansatz macht, aber dann kommt er und trifft den Co-Trainer und ich spreche eine andere Sprache. Das wird nicht funktionieren. Also musste ich die gleiche Sprache sprechen."
Die Beziehung wurde so eng, dass die beiden effektiv zusammen lebten und arbeiteten, was Brown einen täglichen Einblick in die Methoden des Trainers gab.
"Wir lebten miteinander, ich und der große Kerl. Ich wusste also genau, wie er dachte, genau was er war, warum er es tat, wie er es tat."
Die Scouting-Operation
Boltons Rekrutierung basierte auf Vorbereitung, wobei erfahrene Scouts Spieler auf nationalen und internationalen Märkten identifizierten. Brown erinnerte sich an Jack Chapman, den er in Blackpool gekannt hatte, als eine wichtige Figur in der Operation. Chapman verstand die Märkte, in denen der Verein Rekrutieren wollte, aber die Fähigkeit, einen Spieler zu identifizieren, war nur ein Teil des Jobs. Bolton benötigte die Finanzen, um Abschlüsse zu tätigen, und ein Berichtssystem, das es dem Trainerteam ermöglichte, informierte Entscheidungen zu treffen.
"Jack kam rein. Jacks Beitrag zu einem Montagmorgenmeeting war der Spielplan hinsichtlich der Spieler, die abgedeckt werden sollten."
Das Arbeitsvolumen war beträchtlich, da mehrere Spiele am selben Abend Aufmerksamkeit erforderten. Berichte wurden zeitnah erwartet, und Brown erinnerte sich daran, wie ernst Allardyce den Prozess nahm.
"Er hatte ein altmodisches Berichtssystem. Und ich sage dir, ich habe Gespräche vom Chefscout zum Trainer zu Sam gesehen. 'Wo ist dein Bericht?'"
Brown erklärte, dass der Austausch einen Scout betraf, der seinen Bericht nicht eingereicht hatte. Die Forderung war einfach: die Arbeit abschließen oder das Risiko eingehen, die Möglichkeit zu verlieren, ein weiteres Spiel zu scouten.
"Er sagte: 'Es ist das letzte Spiel, das du für mich sehen wirst, wenn du deinen Bericht nicht einreichst.'"
Der Scout war erheblich älter als Allardyce, aber das Alter schloss ihn nicht von den Standards aus, die der Trainer erwartete.
"Aber wenn Sam dachte, es sei sein Klub, hast du jetzt einen Typen, der 25, 30 Jahre älter ist als er, und er sagt ihm, dass er seinen Bericht innerhalb von 24 Stunden einreichen muss, oder er wird keine weiteren Spiele mehr sehen."
Für Brown war diese Disziplin grundlegend für die Art und Weise, wie Bolton operierte. Scouts könnten von einem nationalen Spiel zu einem Spiel im Ausland reisen, aber ihre Erkenntnisse mussten aufgezeichnet und den Entscheidungsträgern zur Verfügung stehen.
"Wenn Sam zu ihm (Chapman) ging und sagte: 'Gib mir eine Liste von Stürmern,' weißt du, jungen Stürmern, gib ihm ein Kriterium, was auch immer das Kriterium war, die Liste wäre innerhalb einer Stunde vor ihm." Er hätte eine Liste mit vier oder fünf Berichten zu jedem Spieler.
"Das war für mich das Ausmaß, wie gut wir das alles in den frühen 2000er Jahren zusammengebracht haben."
Den Vorstand überzeugen und Stars anziehen
Das Scouting-Netzwerk gab Bolton Optionen, aber der Verein benötigte auch die finanzielle Unterstützung, um Ziele in Verpflichtungen umzuwandeln. Allardyce hatte ein klares Bild davon, wohin er den Verein führen wollte, und Brown glaubte, dass seine Fähigkeit, den Vorstand zu überzeugen, eine seiner größten Stärken war.
"Ich denke, es ist Sams größte Eigenschaft, seine Fähigkeit, Menschen zu überzeugen. Seine Fähigkeit, dem Vorstand zu sagen, schaut, was machen wir hier? Spielen wir nur damit, oder werden wir ernsthaft Geld in die Hand nehmen? Und ich werde euch zeigen, wie weit wir dieses Ding bringen können."
Boltons Aufstieg brachte eine bemerkenswerte Sammlung internationaler Spieler in den Verein. Jay-Jay Okocha, Youri Djorkaeff, Fernando Hierro und Ivan Campo brachten unterschiedliche Qualitäten und Erfahrungen mit, während etablierte Profis wie Gary Speed für Balance sorgten.
Brown erinnerte sich daran, dass die Entwicklung des Vereins mehr als nur den Spielerkader umfasste. Die Trainingsanlagen und die breitere Infrastruktur waren Teil des Ziels, Bolton auf einem höheren Niveau zu etablieren.
Aber die Qualität der Fußballer war es, die die tägliche Arbeit so unvergesslich machte.
Die Spieler, die das Training besonders machten
Auf die Frage, welche Spieler er am liebsten im Training beobachtete, verwies Brown zunächst auf Okocha und Djorkaeff, bevor er erklärte, dass Bolton mehrere Fußballer hatte, die eine Trainingseinheit fesselnd machen konnten.
"Die beiden, die ich gerade erwähnt habe, aber es waren nicht nur die beiden, weißt du. Es gab einige, die du gerne beim Training beobachtet hast, weißt du."
Er erinnerte sich auch an den Wettbewerbsgeist, der mit so vielen starken Charakteren in einem Kader einherging. Das Training konnte intensiv werden, und das Trainerteam musste wissen, wann es eingreifen musste.
"Ich, als Trainer, habe immer die Momente genossen, in denen du denkst, dass etwas Unangemessenes passieren wird und du es kontrollieren musst. Du musst dir sicher sein, dass du immer noch der Trainer bist und die Kontrolle hast, du bist der Verantwortliche."
Brown glaubte, dass diese Intensität Teil dessen war, was die Spieler so effektiv machte.
"Die großartigen Spieler, und wir hatten einige großartige Spieler, würden diese Grenze während ihrer gesamten Karriere überschreiten. Während des gesamten Trainings wären sie grenzwertig rot. Und weil es Training war, würden sie in eine rote Karte übergehen und du müsstest damit umgehen."
"Aber sie wären nicht die Spieler, die sie waren, ohne das."
Die Ankunft von Okocha war ein besonderes Highlight. Brown hatte den Nigerianer spielen sehen für Paris Saint-Germain, bevor er zu Bolton kam, aber ihn auf dem Trainingsplatz arbeiten zu sehen, hinterließ einen bleibenden Eindruck.
"Als Okocha durch die Tür kam und du ihn auf dem Trainingsplatz gesehen hast, oh mein Gott. Es hat dir den Kopf verdreht, weißt du."
Brown war schnell darin, das Lob dorthin zu geben, wo es hingehörte, und weigerte sich zu suggerieren, dass er persönlich dafür verantwortlich war, den Nigerianer in den Verein zu holen.
"Ich sage nicht, dass ich auch nur eine Minute dafür verantwortlich bin, Jay-Jay Okocha in den Fußballverein zu bringen. Ein Blinder hätte Jay-Jay Okocha sehen können und gesagt, klingt nach einem guten Spieler, bring ihn rein."
"Er war einfach so gut, dass sie ihn zweimal benannten, weißt du?"
Die richtige Rolle finden
Allardyces Fähigkeit, mit so begabten Spielern umzugehen, hing auch davon ab, zu erkennen, wie ihre Stärken dem Team am besten dienen konnten. Brown erinnerte sich an das erste Spiel, in dem Campo als Innenverteidiger spielte, während Allardyce von den Tribünen zusah und Brown von der Seitenlinie beobachtete.
"Sam sagte einfach: 'Erinnere mich, Brownie, ich werde ihn zur Halbzeit oder sonst wie nicht kritisieren, erinnere mich einfach daran, Campo nie als Innenverteidiger spielen zu lassen.'"
Brown fragte sich, ob das bedeutete, dass der Verein den Spanier zurückschicken würde. Allardyce hatte eine andere Idee.
"Nein, nein, nein. Siehst du die zentrale Mittelfeldposition? Das ist seine."
Campos Fähigkeit am Ball konnte weiter vorne auf dem Platz genutzt werden, weg von der Gefahr von Fehlern in der Nähe seines eigenen Tores. Die Entscheidung zeigte, wie Allardyce sein Team anpasste, um individuelle Qualitäten zu berücksichtigen, anstatt zu erwarten, dass jeder Spieler in ein rigides System passte.
Browns Ausbildung bei Bolton kam davon, all diese Elemente zusammenarbeiten zu sehen. Rekrutierung benötigte gründliches Scouting; ehrgeizige Verpflichtungen benötigten Überzeugung; begabte Fußballer benötigten die richtigen Rollen; und wettbewerbsfähige Persönlichkeiten benötigten Standards, die stark genug waren, um das Team zusammenzuhalten.
Bolton sicherte sich 2001 den Aufstieg in die Premier League, und Brown hatte die Arbeit hinter diesem Erfolg aus der Perspektive des Trainerteams miterlebt. Er lernte nicht nur, wie man ein Team auf den Samstag vorbereitet, sondern auch, wie man die Umgebung, Beziehungen und Prozesse aufbaut, die nachhaltigen Fortschritt ermöglichen.
Seine Beschreibung des Schattierens von Allardyce fängt das Wesen der Erfahrung ein. Brown wollte jeden Teil der Operation verstehen, vom ersten Scouting-Bericht bis zu dem Gespräch, das einen Spieler überzeugte, zu unterschreiben.
Als er weiterzog, hatte er weit mehr gewonnen als eine Sammlung von Trainingseinheiten oder taktischen Ideen. Er hatte gesehen, wie ein Trainer eine Vision in einen funktionierenden Verein umsetzen konnte -- und wie die Details hinter den Kulissen den Unterschied auf dem Platz ausmachen konnten.
Folgen Sie unserer 5-teiligen Serie mit Phil Brown in dieser Woche, während wir über seine fast 50 Jahre im Profifußball sprechen.