Pépé eröffnete das Tor in der siebten Minute, als Yan Diomandé von der nachlässigen Verteidigung von Curaçao profitierte, um den Villarreal-Stürmer für einen Abschluss aus kurzer Distanz einzusetzen. Das Spiel wurde in der 64. Minute entschieden, als Ibrahim Sangarés präziser Pass Pépé im Strafraum fand und er einen kontrollierten Abschluss in die obere linke Ecke drehte.
Die Elfenbeinküste benötigte nur ein Unentschieden, um weiterzukommen, und wird nun im Sechzehntelfinale gegen Frankreich oder Norwegen antreten. Curaçao beendet die Gruppe E ohne einen Sieg auf dem letzten Platz.
Pépé sagte, das Ergebnis habe ihm sowohl persönliche Zufriedenheit als auch kollektiven Stolz gegeben.
"Es ist eine Quelle des Stolzes und der Freude. Wir haben uns für die K.-o.-Runde qualifiziert, also ist das für die Menschen der Côte d'Ivoire eine Quelle des Stolzes," sagte er.
"Meine beiden Tore? Das verdanke ich ganz dem Team. Beim ersten hat Yan großartige Arbeit geleistet, um mich mit dem Ball einzusetzen.
"Das zweite war ein großartiger Pass von Ibra, und alles, was ich tun musste, war, meinen Fuß darauf zu bekommen."
Er machte deutlich, dass die Feierlichkeiten maßvoll sein werden.
"Es ist ein Spiel nach dem anderen. Wir werden versuchen, so weit wie möglich zu kommen - wir haben die Spieler und die Qualität, um das zu tun. Wir müssen konzentriert bleiben, uns ausruhen und sehen, gegen wen wir spielen werden."
Cheftrainer Emerse Fae stellte den Moment in den Kontext dessen, was es für das Land bedeutet.
"Stolz ist das erste Wort, das mir in den Sinn kommt. Wir wussten, dass wir es schaffen konnten, und wir wussten auch, dass es schwierig werden würde. Wir haben es geschafft. Außerdem haben wir den zweiten Platz belegt."
Er sprach die Unterstützer direkt an.
"Die Elfenbeinküste verdient das, kann es genießen und kann heute Abend feiern. Sie können uns weiter anfeuern, damit wir so weit wie möglich kommen."
Mit 31 Jahren wurde Pépé der zweitälteste afrikanische Spieler, der bei einer Weltmeisterschaft ein Doppelpack erzielte, nach Roger Milla, der mit 38 Jahren zwei Doppelpacks für Kamerun bei Italia 90 erzielte. Es ist auch erst das zweite Mal, dass die Elfenbeinküste zwei Spiele im selben Weltmeisterschaftsturnier gewonnen hat.
Das Turnier 2026 ist die vierte Weltmeisterschaft der Elfenbeinküste. Ihre vorherigen Kampagnen in 2006, 2010 und 2014 endeten alle ohne das Erreichen der K.-o.-Runden.