Valencia ging in der 38. Minute in Führung, als Pepelu einen Elfmeter verwandelte, und sie trugen diesen Vorteil bis tief in die zweite Halbzeit. Villarreal behielt jedoch die Ruhe und Freeman köpfte in der 69. Minute Sergi Cardonas Flanke ein. Nachdem beide Seiten auf den Sieg gedrängt hatten, vollendete Mikautadze einen Konter in der sechsten Minute der Nachspielzeit und drehte das Spiel.
Villarreal-Trainer Íñigo Pérez lobte seine Mannschaft dafür, geduldig geblieben zu sein, nachdem sie in Rückstand geraten waren, anstatt das Spiel unorganisiert werden zu lassen.
"Ich denke, es war ein verdienter Sieg. Es wurde kompliziert nach ihrem Tor, und ich hatte Angst, dass wir die Kontrolle verlieren könnten. Aber über mehrere Wochen habe ich gesehen, dass wir gegen verschiedene Gegner stabil bleiben können. Das haben wir bei Liverpool gezeigt, als wir 4-2 hinten lagen, und das haben wir heute wieder gezeigt. Wir haben uns nicht beeilt, wir haben den Ball gehalten und auf die eingewechselten Spieler gewartet, die uns helfen."
Pérez wies die Behauptung zurück, dass Villarreal's Sieg eine Frage des Glücks war, und sagte, dass das Team seine Fähigkeit verbessert habe, sich an den Plan zu halten, wenn die Spiele schwierig wurden.
"Ich glaube nicht an Glück im Fußball, und ich glaube nicht, dass ein Ergebnis einfach deshalb zustande kommt, weil es unser Turn war. Wenn wir nicht mehr Spiele gewonnen haben, liegt das an unseren eigenen Mängeln. Heute haben wir gewonnen und es war nicht durch Glück, genauso wie wenn wir verloren haben, es kein Pech war.
"Die Fähigkeit des Teams zu reagieren hat sich seit Saisonbeginn verbessert. Sie vertrauen dem Plan, und es ist wichtig, dieses Gleichgewicht zu halten, wenn es nicht gut läuft."
Alex Freeman war zentral für das Comeback, indem er den Ausgleich erzielte, nachdem er auf der linken Seite eingesetzt wurde. Pérez erklärte, dass die Entscheidung auf den taktischen Anforderungen des Spiels und der Vielseitigkeit des Verteidigers basierte.
"Alex ist ein hervorragender Spieler. Er kann in vielen Positionen spielen, und sein Dynamik und seine Qualität erlauben es mir, mit ihm abenteuerlicher zu sein. Er kann mit bemerkenswerter Ruhe spielen."
Valencia-Trainer Javier Aguirre übernahm die Verantwortung für die Niederlage und weigerte sich, seinen Spielern die Schuld zu geben, nachdem seine Mannschaft die Führung verspielt hatte. Der Mexikaner sagte, individuelle Fehler hätten sich als kostspielig erwiesen und beschrieb das Ergebnis als besonders schmerzhaft, angesichts des anhaltenden Wartens des Teams auf einen Sieg unter seiner Leitung.
"Ablenkungen, individuelle Probleme -- die Schuld liegt offensichtlich bei mir, weil ich wähle, wer spielt und wie," sagte Aguirre. "Es ist eine sehr schmerzhafte Niederlage."
Er verteidigte die Arbeit, die vom Team geleistet wird, erkannte jedoch an, dass die Ergebnisse die unmittelbare Sorge bleiben.
"Wir müssen weitermachen. Es ist noch viel von der Ligasaion übrig, und ich denke, wir sind auf dem richtigen Weg."
Aguirre weigerte sich, die Schiedsrichterentscheidungen zu diskutieren, die das Spiel prägten, und zog es vor, das Spiel privat mit seiner Mannschaft zu besprechen. Besonders frustriert war er über die späte Entlassung von Harvey Elliott nach zwei Verwarnungen, die Valencia daran hinderte, eine letzte Antwort zu geben.
Villarreal's Beharrlichkeit erwies sich als entscheidend. Freeman brachte sie ins Gleichgewicht, und Mikautadze bestrafte einen späten Ballverlust von Valencia, um das Comeback abzuschließen und Aguirre weiterhin auf seinen ersten Sieg warten zu lassen.