Unai Emery und Aston Villa werden uns letztendlich diese Antwort geben. Wenn der argentinische Nationalspieler glaubt, er könne in dieser kommenden Saison im Villa Park einfach so dahinschlendern, wird er eine böse Überraschung erleben. Frag einfach Jadon Sancho. Oder Harvey Elliott. Oder sogar Leon Bailey. Wenn du nicht passt. Wenn du seine Erwartungen nicht erfüllst. Emery wird dich einfach rauswerfen. Und das selbst, wenn es den Klub finanziell bestraft.
Mit erst 22 Jahren, wenn wir seinen ursprünglichen Wechsel von Atletico Madrid zählen, wird dies Garnachos viertes großes Klub in seiner Karriere sein. Nach der Niederlage gegen Chelsea im April von seinen ehemaligen Manchester United-Teamkollegen verspottet. Von seinem alten Akademie-Trainer, Nicky Butt, gnadenlos auseinander genommen. Und jetzt von Chelsea in die Arme von Emery und Villa abgeschoben. Das ist wirklich die letzte Chance für Garnacho. Sicher, selbst wenn er diesen Wechsel vermasselt, wird es Klubs geben, die ihn gerne aufnehmen würden. Aber nicht auf dem Status, den er glaubt, zu verdienen. Und sicherlich nicht auf dem Status, den sein Potenzial mit 18 Jahren angedeutet hat.
Gibt es da noch einen Spieler? Für diese Kolumne bleibt die Antwort positiv. Aber es müssen Änderungen vorgenommen werden. Garnacho war in den letzten zwei Jahren mehr Instagram-Model als professioneller Spieler. Der Fußball schien fast eine Unannehmlichkeit für sein Leben online zu sein. Es war eine Gewohnheit, die ihn routinemäßig - vorhersehbar - in Schwierigkeiten brachte. Von United zu Chelsea, sogar im Streit mit argentinischen Fans und einem offensichtlichen Seitenhieb gegen Trainer Lionel Scaloni vor der Weltmeisterschaft, es ist, als könnte er nicht anders, als konstant den Selbstzerstörungsknopf zu drücken. Wie wir sagen, die Chancen auf eine Wiedergutmachung schwinden.
Aber es gibt einen Spieler in ihm. Das Tor gegen Everton ist das Highlight, das viele als das Beste von Garnacho nominieren. Aber das war nur ein Moment. Ein Augenblick des Potenzials. Der Höhepunkt dieser jungen Karriere. Der Verkaufsargument, das sicherlich denjenigen geholfen hat, die Garnachos Fall in Bodymoor Heath verteidigten, kam früher in seiner Karriere. Das war im März 2024, vor nur zwei Jahren, als Garnacho Manchester United unter Erik ten Hag half, Liverpool in einem klassischen FA-Cup-Viertelfinale zu besiegen.
Es war Garnacho, der tief in der ersten Hälfte der Verlängerung im Old Trafford die gesamte Länge des Platzes sprintete, bevor er den Ball für Amad Diallo ablegte, der seinen Matchwinner an diesem Tag erzielte. Garnachos Bemühungen wurden umso beeindruckender, als sich nachträglich herausstellte, dass er aufgrund einer Oberschenkelverletzung einen Großteil des Trainings in der Woche zuvor verpasst hatte. Dennoch hatte er es in sich, nicht nur die 120 Minuten durchzuhalten, sondern seine Liverpool-Gegner mit diesem Sprint über das gesamte Feld in der Verlängerung zu übertreffen. Tatsächlich machte Garnacho sogar einen Täuschungslauf, nachdem er zu Amad gepasst hatte, um seinem Teamkollegen die zusätzliche Sekunde zu geben, um seinen Platz auszuwählen.
Es war mutig. Selbstlos. Und erforderte etwas Geschick, all das nicht nur mit halsbrecherischer Geschwindigkeit zu tun - sondern nach über 110 Minuten in einem chaotischen 4-3-Pokalspiel. Es war eine Demonstration von Einsatz, die eine dankbare Umarmung von seinem Kapitän, Bruno Fernandes, nach sich zog, als der Sieg gefeiert wurde. Dieser Moment verkörperte das Potenzial von Garnacho. Was er fähig war und was er potenziell erreichen könnte. Ein Schnappschuss von allem, was an diesem Spieler gut war.
Diese Kolumne kann dir nicht sagen, wie viele ehemalige United-Spieler Garnacho an diesem Tag glücklich gemacht hat. Die Gespräche danach führten unweigerlich zu diesem Lauf, diesem Pass, diesem Tor - und endeten immer mit einem Lachen, da die Gegner Liverpool waren. Zu dieser Zeit war die Bewunderung da. Sogar das Gerücht, was Garnacho werden könnte. Im Gespräch mit diesen Ex-Profis fühlte diese Kolumne es. Sie hatten einen, sie hatten wirklich einen.
Aber heute...? Heute liest sich Garnachos Karriere ganz anders. Es ist alles Unsicherheit. Wandel. Aston Villa repräsentiert eine neue Chance. Einen Neuanfang. Er wird dorthin gehen und sich für den talentiertesten Spieler im Kader halten. Und um fair zu sein, für diese Kolumne hätte er recht. Aber das ist nur im Potenzial. In dem, was sein könnte. Aber um diese Erwartungen zu erfüllen, muss Garnacho sich ändern. Die letzten zwei Jahre haben nicht funktioniert.
Tatsächlich könnte er nicht schlechter dran sein, als sich seine beiden neuen erfahrenen Mitspieler, John McGinn und Ezri Konsa, anzusehen und sich zu fragen: 'Warum haben sie unter Emery Erfolg gehabt?'. Ihrem Beispiel folgen - nicht nur im und um das Umkleidezimmer - sondern auch außerhalb des Klubs. Natürlich ist Garnacho talentmäßig weit überlegen, aber in Bezug auf Ansatz und Einsatz könnte er nicht einmal die Schuhe der beiden Männer schnüren - zumindest nicht in dieser Phase seiner Karriere.
Aber Aston Villa, der Trainer und die Kabine könnten das Beste aus Alejandro Garnacho herausholen. Es ist nur eine Frage, ob diesmal, mit diesem Wechsel, der Groschen fällt.