Er konnte es sehen. Er erlebte es. Und wir von außen können es spüren. Die Saudis haben ihren Ehrgeiz verloren. Es gibt ein klares Desinteresse. Newcastle schlendert jetzt ohne Antrieb oder Engagement umher. Der Ort ist im Rückgang, im raschen Rückgang, alles aufgrund eines Eigentums, das alle Anzeichen zeigt, dass es sich zurückzieht.
Mit der Unterstützung von PIF sollte Newcastle wie der größte Klub der Welt agieren. Stars. Glamour. Goldstaub. Das sollte die Norm für St James' Park sein. Es sollte Schlagzeile um Schlagzeile geben. Vinicius Junior. Lautaro Martinez. Harry Kane. Nicht nur fertige Spieler, sondern fest etablierte Superstars. Ja, die Champions League ist in dieser Saison nicht im Spiel, aber Geld kann ein entscheidender Motivator sein.
Stattdessen hat Alexander Isak vor einem Jahr den Klub verlassen. Jetzt sind Sandro Tonali, Anthony Gordon und bald Bruno Guimarães - mit einer medizinischen Untersuchung bei Arsenal, die für Montag angesetzt ist - alle gegangen. Und darüber hinaus haben wir gesehen, dass die Magpies von Aston Villa für Johan Mazambi überboten wurden und dasselbe mit Victor Munoz und Liverpool. Das sollte nicht passieren. Nicht für einen Klub mit der größten Kaufkraft, die wir je im Spiel gesehen haben.
Aber das ist Newcastle der Saudis. Und die Wahl von Howes Nachfolger spiegelt einfach den Rückzug und die Gleichgültigkeit wider, die wir jetzt vom Vorstand des Klubs beobachten.
Ein Blick auf die Quellen in Tyneside und sie versuchen, sich tapfer zu geben. Und es gibt eine anständige Geschichte über Matthias Jaissle zu erzählen. Aber komm schon, das ist kein Weltklasse-Trainer. Und sicherlich ist das nicht das Profil, das wir alle erwartet haben, als die Saudis vor fünf Jahren die Kontrolle über den Klub übernahmen.
Im Gegensatz dazu haben die Emiratis, nachdem sie Manchester City gekauft hatten, Mark Hughes innerhalb von Wochen entfernt und Manuel Pellegrini geholt. Dann folgte Roberto Mancini, bevor Citys Machtspieler Ferran Soriano und Txiki Begiristain ihren alten Barcelona-Trainer Pep Guardiola überzeugten, sich in Manchester wieder mit ihnen zu vereinen.
So handelt ein großer Klub. City suchte das Beste - auf dem Platz und an der Seitenlinie - von überall auf der Welt. Im Gegensatz dazu haben die Entscheidungsträger bei Newcastle kaum die Mühe gemacht, über die Stadtgrenze in Jeddah zu fahren, um Jaissle zu fragen, ob er Al-Ahli verlassen und Howe bei Newcastle ersetzen möchte. Der geringste Aufwand. Nur genug, um durchzukommen. Die Entscheidung, sich an Jaissle zu wenden, zeugt von demselben enttäuschenden Ansatz im Transfermarkt. Eine Gruppe von Talenten, aber wenig mehr. Bazoumana Touré, Aladji Bamba, Sean Steur und Ewen Jaouen, wie Jaissle, haben alle eine schöne Geschichte zu erzählen, aber das ist auch schon alles.
Jeder Premier-League-Klub mit irgendeiner Art von Vorstand könnte die gleichen Arten von Verpflichtungen eingehen. Wir hatten von Newcastle Besseres erwartet. Mutiger. Größer. Stattdessen sehen wir eine Transferpolitik, die zu Crystal Palace oder Brighton passen würde. Und das gilt auch für die Traineranstellung. Jaissle bei Palace oder Brighton - als erster Schritt in die Premier League - wäre ein Szenario, das man erwarten würde. Aber nicht Newcastle - und das sogar ohne das Geld von PIF.
Wieder einmal hatten wir so, so viel mehr erwartet. Dies sollte die Ära für Toon-Fans sein, um zu träumen. Dass nichts unmöglich war. Die Tage von Keegan, Sir Bobby, David Ginola und Alan Shearer. Wenn Sir John Hall das tun konnte - dann stell dir vor, was die Saudis tun würden? Stattdessen sehen wir Mittelmäßigkeit. Das Gewöhnliche. Das Alltägliche.
Für diese Kolumne begann der Abstieg mit dem Weggang von Amanda Staveley und ihrem Mann Mehrdad Ghodoussi. Sie liebten den Ort. Das Projekt. Sie liebten die Fans, die Spieler und Eddie Howe. Sie waren das Gesicht dieser 'neuen' Version von Newcastle. Wie wir sagen, größer, mutiger - ein Klub, der bereit ist, seinen Platz unter den Elite einzunehmen. Sie haben nicht nur darüber gesprochen - sondern dafür gekämpft. Tag für Tag. Das sehen wir jetzt von den Verantwortlichen nicht mehr. Wenn die Saudis es mit dem Klub ernst meinen, würden sie gut daran tun, eine weitere Staveley-Ghodoussi-Kombination zu finden, um den Ort zu leiten.
Natürlich haben Staveley und Ghodoussi in der Woche von Howes Rücktritt gerade Anteile an West Ham United erworben. Ja, sie bereiten sich jetzt auf den Saisonstart der Championship vor, aber ganz ehrlich, Toon-Fans, fragt euch in 12 Monaten einfach... welcher der beiden Klubs wird besser dastehen?
Mit Staveley und Ghodoussi hattet ihr eine Richtung. Antrieb... Leidenschaft. Wo ist dieser Ehrgeiz jetzt? Paolo Maldini ist da draußen und verfügbar. Ebenso Leonardo. Das ist das Niveau, auf das Newcastle abzielen sollte. Nicht nur große Namen, sondern bewährte große Namen. Männer, die mit den Leistungen von Soriano und Txiki mithalten können. Um die Begeisterung und den Elan zurückzugewinnen, die mit dem Weggang von Staveley und Ghodoussi verloren gingen.
Das ist nicht die Kolumne, die wir schreiben wollten. Wir hatten mehr - viel mehr - von den Saudis nach Oktober '21 erwartet. Es begann so gut und mit so viel Versprechen. Aber der Ort ist verloren. Für die Fans, für die Geschichte des Klubs, verdient Newcastle United so viel besser. Und das ist etwas, das diese Kolumne nie erwartet hat.