Der Napoli-Mittelfeldspieler enthüllte die Einzelheiten, während er aus dem schottischen Camp sprach, und erklärte, dass er sich in hervorragender körperlicher Verfassung befand und sich auf das Turnier vorbereitete, als das Problem auftrat.
"Die Weltmeisterschaft war schwierig. Kurz vor dem Ende musste ich mir einen Schock fürs Herz geben lassen. Es war zwei Tage vor dem Spiel gegen Haiti und ich hatte mich so gut vorbereitet. Ich war in hervorragender körperlicher Verfassung, und dann passiert so etwas und man fragt sich: 'Warum ich?'" sagte McTominay.
Der 29-Jährige hatte zuvor in Manchester eine Herzablation durchführen lassen, um eine milde, gutartige Herzrhythmusstörung zu korrigieren. Der Zustand war während Schottlands Vorbereitungen für das Turnier erstmals offensichtlich geworden, obwohl die Art des Problems zu diesem Zeitpunkt nicht öffentlich gemacht wurde.
McTominay erklärte, dass die Erfahrung ihn über die unmittelbare medizinische Sorge hinaus betroffen gemacht habe. Schottlands WM-Kampagne endete enttäuschend, und er gab zu, dass die Kombination aus der Gesundheitsangst und den Ergebnissen der Mannschaft die Wochen danach besonders schwierig machte.
"Man muss weitermachen. Solche Dinge passieren im Fußball und manchmal läuft es nicht so, wie man es möchte, aber man muss trotzdem sein Bestes geben. Ich möchte nicht, dass es wie eine Ausrede klingt, aber rückblickend verstehe ich, dass es Teil des Weges ist," sagte er.
"Nach dem Wettbewerb verbrachte ich mindestens zwei oder drei Wochen damit, tief enttäuscht zu sein. Mental war ich nicht ganz da. Ich brauchte Zeit, um etwas Ruhe zu finden und mich ein wenig abzuschalten."
Der Mittelfeldspieler sagte, dass die Umstände rund um die Behandlung alles andere als ideal gewesen seien, insbesondere angesichts der Nähe zum ersten Spiel Schottlands.
"Sich zwei Tage vor dem ersten WM-Spiel im Krankenhaus zu befinden, kurz davor, unter Narkose gesetzt zu werden, ist nicht gerade ideal. Wenn so etwas passiert, akzeptiert man es, wie es ist. Daran kann man nichts ändern," erklärte er.
Rückblickend auf das Turnier beschrieb McTominay die Zeit als wahrscheinlich die enttäuschendste seiner professionellen Karriere.
"Nach der Weltmeisterschaft dachte ich darüber nach, was passiert war, und die Enttäuschung war enorm, um ehrlich zu sein. Es war wahrscheinlich der enttäuschendste Moment meiner gesamten Karriere."
Trotz der Schwierigkeiten war McTominay bestrebt, die Unterstützer zu beruhigen, dass seine anschließende Operation unkompliziert und erfolgreich war. Er sagte, die öffentliche Reaktion auf Berichte über ein Herzproblem habe die Situation manchmal ernster erscheinen lassen, als sie war.
"Offensichtlich schien die Situation für das Fernsehen und die Zeitungen viel schlimmer zu sein, als sie tatsächlich war. Freunde und Familie kontaktierten mich, nachdem sie die Berichte gelesen hatten, aber die Operation, die ich in Manchester hatte, war sehr einfach. Es lief extrem gut," sagte er.
"Mir geht es jetzt gut. Ich fühle mich viel besser, viel besser als zuvor."
Der ehemalige Mittelfeldspieler von Manchester United betonte auch, wie wichtig es gewesen sei, wieder Fußball zu spielen. Er beschrieb das Spiel als den wichtigsten Teil seines Lebens und sagte, sein Fokus liege nun darauf, sich zu verbessern und ein noch höheres Niveau zu erreichen.
"Ich bin froh, wieder zu spielen. Fußball ist das Wichtigste in meinem Leben und wird es immer sein. Ich möchte zurückkommen, meinen Wert erneut zeigen und sicherstellen, dass ich ein höheres Niveau erreichen kann. Das Wichtigste ist, stärker zurückzukommen als zuvor," sagte er.
McTominay sprach auch über die Standards, die er sich außerhalb der Spieltage setzt, und hob die Bedeutung von Erholung, Ernährung und Schlaf hervor.
"Es spielt keine Rolle, wie gut du ein Spiel spielst. Was zählt, ist das nächste Spiel, deine Energie wiederherzustellen, auf deine Ernährung und deinen Schlaf zu achten und dich über deine Grenzen hinaus zu pushen," fügte er hinzu.
Die Rückkehr des Mittelfeldspielers in den schottischen Kader ist ein weiterer positiver Schritt nach einer schwierigen Phase. Nachdem er seine Karriere bei Napoli nach dem Eingriff wieder aufgenommen hat, blickt er nun nach vorne, anstatt über die Ereignisse des Sommers nachzudenken.
Sein Bericht gibt ein klareres Bild davon, was er vor der Weltmeisterschaft durchgemacht hat, aber seine Botschaft war letztendlich beruhigend: die Operation war erfolgreich, er fühlt sich besser als zuvor und ist entschlossen, weiterhin Fortschritte zu machen.
McTominay sprach auch über seine Beziehung zu Napoli und den Einfluss von Antonio Conte in einem Interview mit der Rivista Undici. Er war bestrebt, dem Verein und seinem Personal zu danken, dass sie ihm geholfen haben, sich in Italien nach dem Verlassen von Manchester United einzuleben.
"Napoli und Italien gaben mir die Grundlagen, die ich brauchte, um mich auf meine Arbeit zu konzentrieren. Und natürlich danke ich auch Trainer Antonio Conte, der mir enorm geholfen hat. Ich hatte eine sehr gute Beziehung zu ihm und zu allen anderen im Verein," sagte er.
"Wir sind alle eine Familie: alle Trainer, das Betreuerteam, die Physiotherapeuten und die Ärzte."
Trotz seines wachsenden Status bei Napoli wies McTominay die Idee zurück, dass er sich selbst als Führer oder Held sieht.
"Ich sehe mich überhaupt nicht als Führer oder Held. Es ist schwer zu erklären, aber ich denke, die Leute sollten mich nicht so sehen. Sie sollten mich als jemanden sehen, der hart arbeitet, und das hat nichts mit Fußball oder dem zu tun, was man auf dem Platz erreichen kann," sagte er.
Seinen Ansatz erklärte er damit, hart zu arbeiten, nach Hause zu gehen und sich zu erholen, während er den Druck wichtiger Spiele annimmt.
"Ich denke, dass ich während meiner gesamten Karriere immer in der Lage war, mein Niveau in großen Spielen, in den wichtigsten Momenten zu steigern. Diese Emotionen zu erleben gibt mir einen Adrenalinschub. Dieser Druck erzeugt Aufregung für mich."
McTominay erinnerte sich auch an die Titelgewinnnacht von Napoli gegen Cagliari und beschrieb die Erfahrung als den größten Tag seiner Karriere.
"Selbst jetzt, wenn ich an dieses Spiel denke, bekomme ich Gänsehaut. Solche Momente zu erleben, lässt dich noch mehr erreichen wollen, denn das sind die Momente, die du mit dem größten Glück in Erinnerung behältst. Es war ohne Zweifel einer der besten Tage meiner Karriere. Tatsächlich der beste Tag überhaupt," sagte er.
Er möchte eine weitere Nacht wie diese erleben und glaubt, dass das Erreichen des höchsten Niveaus ein fast obsessives Engagement für die tägliche Arbeit erfordert.
"Wenn du deine Karriere nicht fast wie eine Obsession behandelst, wirst du niemals die höchsten Niveaus erreichen. Was zählt, ist, was du jeden Tag tust, wenn du auf dem Trainingsgelände ankommst. Was zählt, ist, wie du die Dinge abseits des Platzes machst."
Es gab auch Zeit für McTominay, die italienische Küche zu loben, die seit seinem Umzug nach Neapel ein weiterer Teil seines Lebens geworden ist.
"Was du hier hast, ist das Beste der Welt, meiner Meinung nach. Alles ist frisch. Es ist anders als überall sonst, und das habe ich diesen Sommer noch mehr gemerkt, als ich in die Vereinigten Staaten ging," sagte er.