Nainggolan besteht darauf, dass der Schotte nicht über die technischen Qualitäten verfügt, um in derselben Unterhaltung wie die großen Mittelfeldspieler seiner Generation erwähnt zu werden.
Der ehemalige AS Roma und Inter Mailand Mittelfeldspieler sprach in Sky Sports Calcio Unplugged, wo er über das Titelrennen der Saison, seine eigene Karriere und eine Reihe von pointierten Bewertungen der aktuellen Serie A-Spieler berichtete.
Zu den Titelchancen von Inter war Nainggolan eindeutig.
"Wenn du mich zu Beginn des Jahres gefragt hättest, wer den Scudetto gewinnen könnte, hätte ich immer Inter gesagt. Ihr Kader ist überlegen und sie spielen am besten. Sie haben einige qualitativ hochwertige junge Spieler wie Esposito geholt, und dahinter gab es nicht viele Veränderungen. Sie haben es gut gemacht. Napoli und Milan waren nah dran, aber sie haben nicht die Kontinuität, die Inter hat. Das ist für mich nicht seltsam."
Zu McTominay, der in der letzten Saison den Preis für den besten Spieler der Serie A gewonnen hat und in seinen ersten 18 Monaten bei Napoli 23 Tore und Vorlagen beigetragen hat, war Nainggolan direkt.
"Ich mag ihn nicht. Er erzielt viele Tore -- er wird immer 12, 13, 14 erzielen -- aber wenn er das Spiel aufbauen muss, hat er nicht die Technik, um zwischen den Linien zu spielen. Er ist ein normaler Spieler."
Er war ebenso direkt, als er gebeten wurde, sich selbst gegen die Mittelfeld-Elite zu bewerten.
"In meiner besten Zeit war ich besser als er und Calhanoglu, aber ich stelle Barella über mich. De Bruyne und ich sind unterschiedlich, aber er spricht mich wirklich an -- er sieht Dinge, die andere nicht sehen, ich stelle ihn über mich. Ich bevorzuge mich selbst gegenüber Rabiot. Koné und ich können nicht einmal verglichen werden. Aber wenn du Modric erwähnst -- er war immer einer der stärksten der Welt. Der Größte aller Zeiten für mich war Dembélé, dann stelle ich Xavi und Iniesta."
Nainggolan verbrachte 11 Jahre in Italien, ohne einen Serie A-Titel zu gewinnen, und wurde in der Saison 2017/18 mit Roma Zweiter, ohne während der Meisterschaft von Inter 2020/21 eine Medaille zu gewinnen. Die Autorität, mit der er diejenigen beurteilt, die dort erfolgreich waren, wo er gescheitert ist, hat mit dem Alter nicht nachgelassen.
Inter führt die Serie A Tabelle mit fünf verbleibenden Spielen an. Ein Sieg im nächsten Spiel würde den Titel außerhalb der Reichweite von Napoli bringen.