Diejenigen in seinem inneren Kreis beschrieben ihn als gelassen und gefasst in den Stunden vor den entscheidenden Spielen, selbst als die Spekulationen ihren lautesten Punkt erreichten. Mourinho selbst hatte bereits die Bedingungen festgelegt: Ab Montag würde seine Zukunft zur Diskussion stehen.
Dieser Moment ist nun gekommen. Benfica beendete ihre Saison, ohne ein Ligaspiel während der gesamten Saison zu verlieren -- das erste Mal in der Geschichte des Vereins -- und belegte den dritten Platz in der Primeira Liga hinter den Meistern Porto und Sporting CP. Trotz des ungeschlagenen Rekords erwies sich eine Reihe von Unentschieden als kostspielig genug, um ihnen den Titel zu verwehren.
Mourinho erkannte öffentlich an, dass Gespräche zwischen seinem Agenten Jorge Mendes und Real Madrid real und im Gange waren, während er die Position beibehielt, dass noch nichts formell zwischen ihm und der Vereinsführung vereinbart worden sei.
"Ab Montag werde ich über meine Zukunft sprechen können. Es ist wahr, dass ich nicht mit Florentino Pérez oder jemandem aus der Struktur von Real Madrid gesprochen habe. Aber ich bin nicht dumm. Zwischen dem Verein und Jorge gibt es Kontakte, und ich glaube, dass sie sich in Kontakte mit mir während der kommenden Woche verwandeln werden."
Er stellte die Entscheidung nicht in den Zusammenhang mit Geld, sondern mit der Art des angebotenen Jobs.
"Es hängt vom Angebot ab, von dem, was sie von mir erwarten. Wir sprechen nicht über mehr oder weniger Euros, sondern darüber, was sie von mir erwarten, ob ich in der Lage bin, das zu erfüllen, was sie vorschlagen, das Profil der Arbeit, das sie im Kopf haben."
Mourinho behält eine Ausstiegsklausel in seinem Vertrag mit Benfica, die auf rund drei Millionen Euro geschätzt wird und innerhalb weniger Tage nach dem Ende der Saison ausläuft. Álvaro Arbeloa, der während seiner eigenen Interimstätigkeit warmherzig über Mourinho sprach und ihn den besten Trainer der Welt nannte, wird voraussichtlich zurücktreten, sobald eine Ankündigung gemacht wird.
Real Madrid hat zwei aufeinanderfolgende saisons ohne Titel erlitten und ein zunehmend zerstrittenes Kabinett. Mourinhos vorherige Amtszeit von 2010 bis 2013 brachte einen La Liga Titel, die Copa del Rey und einen Rekordpunktestand, sowie eine Phase intensiver interner Turbulenzen, die seinen Abgang prägten.