Der 55-Jährige, der über zwei Jahrzehnte als Sportdirektor bei Sevilla verbrachte, bevor er Stationen bei AS Roma und eine Rückkehr zum andalusischen Klub einlegte, wurde von Eigentümer Alan Pace als Sportdirektor von Espanyol ernannt und nahm diese Woche an seinem ersten ausführlichen Interview mit den offiziellen Medien des Klubs teil, in dem er über den Kader, den Trainer, den Markt und den langfristigen Plan sprach.
Seine Entscheidung, sich in den letzten Wochen der Saison zu engagieren -- eine besonders sensible Phase, da einer der Klubs, die gegen den Abstieg kämpfen, sein ehemaliger Klub Sevilla war -- sprach er direkt an.
"Durch Ehrlichkeit und Respekt gegenüber der Institution und der Person, die ihr Vertrauen in mich gesetzt hat, Alan Pace, musste ich vorankommen.
"Ich tat dies in einem schwierigen Moment, auch persönlich, da eines der Teams, gegen das Espanyol kämpfte, Sevilla war -- aber ich schuldete es dem Vertrauen, das Alan in mich gesetzt hat."
Er beschrieb die Atmosphäre, die er beim Eintreffen im Klub vorfand, als übermäßig negativ, was er schnell ansprach -- beginnend mit einem offenen Gespräch mit Cheftrainer Manolo González.
"Es gab eine Nebelwand, übermäßige Negativität, viele Zweifel und Unsicherheit. Ich sprach mit dem Präsidenten und traf die Entscheidung, die ich für am korrektesten hielt. Die erste Person, der ich es mitteilte, war Manolo. Ich vermittelte ihm volles Vertrauen in einem Moment, der nicht einfach war, und versuchte dann, der Welt zu vermitteln, dass dieses Vertrauen nicht fiktiv, sondern real war. Ich bin nicht hierher gekommen, um einfache Entscheidungen zu treffen -- ich bin hierher gekommen, um Entscheidungen zu treffen, die zum Wachstum des Klubs beitragen können."
Der Planungsprozess hat bereits begonnen. Monchi bestätigte, dass er und González die Kaderprofile skizziert haben, die sie anstreben, wobei physische Robustheit eine klare Priorität hat.
"Ich glaube, dass dem Team ein wenig physische Präsenz fehlt. Manolo stimmt zu. Wir werden es versuchen, denn es wird Spiele geben, in denen wir stärker sein müssen -- bei Standardsituationen, wo uns ein wenig Größe fehlt, und in Bezug auf mehr Konstanz."
Er ist sich auch darüber im Klaren, dass der Platz im Kader eine ebenso dringende Herausforderung wie das Budget darstellt. Mit derzeit 27 Spielern der ersten Mannschaft unter Vertrag sind Abgänge notwendig, bevor Neuzugänge beginnen können.
"Es ist nicht nur ein wirtschaftliches Problem, sondern auch ein Platzproblem. Wir müssen Platz schaffen, Einnahmen durch Verkäufe oder Einsparungen finden, damit uns unser Gehaltslimit Spielraum gibt, um den Kader so wettbewerbsfähig wie möglich zu gestalten."
Zum umfassenderen Projekt bot Monchi eine ausgewogene Einschätzung dessen, was die Marke Espanyol derzeit auf dem Markt bieten kann -- und sagte, dass er angenehm überrascht sei.
"Es ist erfreulich, dass die Marke Real Club Deportivo Espanyol eine geliebte, anerkannte und begehrte Marke ist. Ich musste nicht viel erzählen -- durch die Stadt, durch den Klub, durch Seriosität gibt es ein Mund-zu-Mund-Propaganda, die fundamental ist. Die Menschen glauben an das Projekt. Jetzt müssen wir dies mit Taten festigen."
Er war ebenso offen über die Beziehung zu Pace und was er davon erwartet.
"Alan hat mir nichts versprochen, was unrealistisch ist -- deshalb mochte ich ihn. Ich mag Menschen, die klar sprechen, und das tat er von Anfang an. Ich glaube nicht, dass es zu einem Zerwürfnis kommen wird, denn nichts, was wir uns gesagt haben, wird unerfüllt bleiben. Danach gibt es einen Richter -- und dieser Richter sind die Ergebnisse."
Das Ziel ist klar: Espanyol im oberen Tabellenbereich von La Liga zu konsolidieren und einen Kader aufzubauen, der es den Anhängern des Klubs ermöglicht, nach oben zu schauen, anstatt über die Schulter.