Der AC Milan-Mittelfeldspieler, der am Dienstag 41 Jahre alt wird, informierte Cheftrainer Slaven Bilić und den Präsidenten des Kroatischen Fußballverbands, Marijan Kustić, dass er für die bevorstehenden Nations-League-Spiele des Landes gegen Spanien, England und die Tschechische Republik in diesem Herbst zur Verfügung steht.
Die Entscheidung beendet alle anhaltenden Zweifel über einen sofortigen internationalen Rücktritt nach Kroatiens enttäuschendem Ausscheiden gegen Portugal im Achtelfinale der WM 2026.
Bilić, der im Juli nach dem Rücktritt von Zlatko Dalić zurück zum kroatischen Trainerjob kam, konnte seine Freude über die Nachricht kaum zurückhalten.
"Natürlich macht mich diese Entscheidung von Luka extrem glücklich - wir sind uns alle bewusst, was er Kroatien sowohl auf als auch neben dem Platz bringt," sagte der Cheftrainer.
"Ich freue mich darauf, nach 14 Jahren wieder mit ihm zu arbeiten, und wir teilen beide eine starke Ambition, Kroatien als eine Elite- und erfolgreiche Mannschaft zu halten, Schulter an Schulter mit den besten Teams der Welt."
Der Verweis auf 14 Jahre bezieht sich auf Bilićs erste Amtszeit als Trainer der Nationalmannschaft, während der er auch Modrić auf U21-Niveau trainierte, bevor sich ihre Wege trennten, als der Spielmacher zum erfolgreichsten Spieler in der Geschichte des kroatischen Fußballs wurde.
Modrić hat Kroatien 2018 ins WM-Finale, vier Jahre später zum dritten Platz in Katar und 2023 ins Nations-League-Finale geführt und damit seinen Status als größter Spieler des Landes gefestigt.
Kroatiens Gruppenkampagne in diesem Herbst bringt sie gegen drei Mannschaften mit unterschiedlicher Stärke, wobei der Besuch Spaniens wahrscheinlich das herausragende Spiel sein wird, da Modrić eineinhalb Jahrzehnte in der spanischen Hauptstadt gespielt hat, bevor er im letzten Jahr nach Milan wechselte.
Bilić hat klar gemacht, dass es eine seiner ersten Prioritäten war, seinen Kapitän zu überzeugen, weiterzumachen, nachdem er bereits vor seiner Wiederernennung regelmäßig mit dem Mittelfeldspieler in Kontakt stand.
Mit 202 Länderspielen zeigt Modrić kaum Anzeichen, den Zeitplan seines ehemaligen argentinischen Rivalen Messi zu erreichen, der nur wenige Tage zuvor nach einer von Trophäen gespickten Karriere mit den Albiceleste seinen eigenen internationalen Rücktritt bestätigte.