Sprechen über Jamie Vardys Having a Party Podcast, sagte der pensionierte Schiedsrichter, dass er und seine Kollegen konkurrierten, um zu sehen, wie lange sie ohne das Pfeifen oder Verlassen des Mittelkreises während der Spiele auskommen könnten, was eine wütende Reaktion von ehemaligen Kollegen und Experten auslöste und zu Forderungen führte, dass der FA eine Untersuchung einleitet.
"Es gab Spiele, die wir hatten, um Spaß zu haben, wir sagten: 'Okay, wir pfeifen jetzt an, oder? Mal sehen, wie lange wir ohne das Pfeifen auskommen,'" sagte Dean.
"Habe das ein paar Mal in der Premier League gemacht, bevor es VAR gab, natürlich. Ging ein paar Mal 20-25 Minuten ohne das Pfeifen. Lass es laufen, lass es laufen, lass es laufen.
"Ich habe in der Premier League noch etwas anderes gemacht. Ich stand im Mittelkreis und sah, wie lange ich im Mittelkreis bleiben konnte, bevor ich gehen musste. Das war nur ein Scherz von mir. Die Jungs standen an der Linie und sagten 'du kannst nicht'. Ich sagte 'ich probiere es'. Ich bin einfach herumgelaufen, aber bin nicht herausgekommen. Einmal habe ich etwa 15 Minuten in einem Spiel geschafft, ohne den Mittelkreis zu verlassen."
Dean pfiff in über zwei Jahrzehnten 553 Premier-League-Spiele, bevor er 2022 in den Ruhestand ging und ein weiteres Jahr als Videoassistent arbeitete. Zwei seiner ehemaligen Kollegen haben seitdem öffentlich seine Darstellung angefochten. Der ehemalige Schiedsrichter Graham Scott bezeichnete die Behauptungen in einem Interview mit talkSPORT. als "Unsinn".
"Ich habe oft mit Mike gearbeitet, das sind keine wahren Geschichten," sagte Scott. "Es ist sozusagen das akustische Äquivalent von Clickbait, um die Leute zu interessieren und zum Lachen zu bringen. Es ist greifbarer Unsinn. Mike Dean war natürlich ein herausragender Schiedsrichter, aber es macht es so viel schwieriger, wenn pensionierte Schiedsrichter entweder ihre ehemaligen Kollegen aus Spaß angreifen. Es ist in Ordnung zu kritisieren, das mache ich, aber mach es mit ein bisschen Kontext und ein bisschen Empathie."
Scott ging weiter und forderte Dean direkt heraus.
"Ich fordere Mike heraus und sage: 'Okay, würdest du vor den aktuellen Schiedsrichtern stehen und all diese Dinge wiederholen?'" sagte er. "Und natürlich würde er das nicht, denn sie sind nicht wahr."
Mark Halsey, ein weiterer ehemaliger Premier-League-Schiedsrichter, sagte BBC Sport dass er noch nie etwas erlebt habe, was Dean beschrieb.
"In all meinen Jahren als professioneller Schiedsrichter muss ich sagen, dass ich noch nie von diesen Spielen gehört habe. Nie," sagte Halsey. "Und ich muss sagen, dass ich nie, niemals daran gedacht habe, irgendeine Art von Spiel zu spielen, um zu pfeifen. Denn das sind riesige Spiele, du hast die Fans, du hast die Spieler, du hast die Trainer, die Delegierten, die Coaches.
"Ich bin also erstaunt, und wenn Mike diese Spiele gespielt hat, dann hat er das aus eigenem Antrieb getan. Und wenn er das getan hat, dann denke ich, müssen wir wissen, in welchen Spielen er das gemacht hat? In wie vielen Spielen hat er das gemacht? Und es wirft Fragen zur Integrität jedes Schiedsrichters auf."
Der ehemalige Stürmer von Aston Villa, Gabriel Agbonlahor, kritisierte ebenfalls Deans Kommentare bei talkSPORT, und sagte, er würde sich "selbst unter den Bus werfen", indem er diese Behauptungen aufstellte. Das Schiedsrichterwesen im englischen Fußball wird jetzt von Pro Ref überwacht, dem kürzlich umbenannten Nachfolger von Professional Game Match Officials Limited, der um einen Kommentar gebeten wurde.