"Es kann nicht nur um des Spaßes willen sein, aber ja, natürlich wollen wir uns verbessern, wir müssen uns verbessern," sagte Carrick. "Es ist etwas, worauf wir hinarbeiten, das steht fest."
Die Botschaft kam während eines Trainingslagers in Dublin, wo United im Carton House in County Kildare trainiert hat, während der United-Chef sprach, nachdem seine Mannschaft Leeds im Elfmeterschießen im Croke Park besiegt hatte. Es war ein Sommer, in dem die Top-4-Rivalen Chelsea, Manchester City und Tottenham alle mehr als 100 Millionen Pfund ausgegeben haben, während sogar die neuaufgestiegenen Coventry und Ipswich United übertroffen haben.
Bisher sind nur Youri Tielemans, Andrey Santos und Ersatztorhüter Karl Darlow gekommen, um den Kader der ersten Mannschaft zu verstärken, wobei der für 8 Millionen Pfund von Tottenham verpflichtete Tynan Thompson als Spieler für die Zukunft angesehen wird. Carrick lobte schnell das Trio, das gekommen ist.
"Ich muss sagen, Karl, Andrey und Youri sind genau das, was wir uns erhofft haben, genau das, was wir in jeder Hinsicht erwartet haben," sagte er. "Andrey, für so einen jungen Mann, der so hereinkommt, sein Charakter, seine Persönlichkeit sind ein Traum. Wirklich, er ist ein Traum."
Aber es wird mehr Geschäft gewünscht. United hat zwei gescheiterte Versuche unternommen, Newcastle's Lewis Hall zu verpflichten, während auch ein zentraler Mittelfeldspieler auf der Agenda steht, mit Sportdirektor Jason Wilcox in Irland und in ständigem Kontakt mit seinem Trainer über die Ziele.
"Ich denke, wir haben insgesamt ein ziemlich gutes Gleichgewicht, wenn man den Kader betrachtet, aber natürlich hätten wir gerne mehr," sagte Carrick. "Wir hätten gerne mehr, wir müssen weiter auf mehr drängen. Es gibt ein oder zwei Bereiche, in denen wir uns verbessern möchten, und wir glauben, dass es die Möglichkeit zur Verbesserung gibt, aber das muss wieder etwas sein, das wir tun können, um uns besser zu machen und die Gruppe zu verbessern, sei es durch Qualität oder ein wenig Tiefe. Das ist etwas, das wir managen müssen. Das ist ziemlich offensichtlich."
Trotz eines sparsamen Transferfensters, das bereits gesehen hat, dass United Elliot Anderson und Morgan Rogers unter anderen Zielen verpasst hat, war Carrick zögerlich, die Ambitionen für die kommende Saison zu schmälern.
"Ich denke, man muss den Glauben haben, man muss in die Saison gehen und denken, dass wir etwas Besonderes erreichen können," sagte er. "Man sollte nicht in eine Saison gehen und denken, dass es ein Kampf werden könnte. Wir müssen uns darauf konzentrieren, wirklich etwas zu erreichen.
"Wir haben definitiv das Potenzial, etwas wirklich Besonderes zu erreichen. Ich verstecke mich nicht vor der Tatsache, und wir sollten darauf abzielen. Ich werde keine verrückten Vorhersagen machen, aber ich denke, basierend auf dem, was wir getan haben, sage ich immer wieder, dass uns das das Vertrauen gibt, voranzukommen. Wie schnell wir weiter vorankommen, das ist die Herausforderung."
Die Situation von Marcus Rashford bleibt eines der heiklen Themen, mit denen Carrick konfrontiert ist. Der Stürmer kehrte am Sonntag zusammen mit Kobbie Mainoo und Lisandro Martinez nach längeren Pausen nach der Weltmeisterschaft in die Gruppe zurück und könnte zum ersten Mal seit 2024 wieder in einem United-Trikot auflaufen, als er von seinem Vorgänger Ruben Amorim ausgeschlossen wurde.
Barcelona hat auf die Option verzichtet, den 325.000 Pfund pro Woche verdienenden Angreifer dauerhaft zu verpflichten, und United bleibt offen für einen Verkauf als Teil der Bemühungen, die Gehaltskosten zu senken, nachdem sie auch den ganzen Sommer über einen linken Flügelspieler verfolgt haben, bevor sie bei Crysencio Summerville, der sich für einen Wechsel nach Saudi-Arabien entschieden hat, leer ausgingen. Carrick hielt sich zurück, einen Verkauf vor der Frist auszuschließen.
"Er ist ein sehr guter Spieler, Marcus, und ich denke, wenn man eine Karriere über 10 oder 15 Jahre haben will, wird es Zeiten geben, in denen die Dinge vielleicht in eine andere Richtung gehen," sagte er. "Ich denke, es gibt Höhen und Tiefen, und das beurteilt dich nicht als einmalige Art von Urteil. Es ist das, was im Laufe der Zeit passiert, und jetzt sind wir als Gruppe an einem positiven Punkt, und Marcus kann uns so viel bieten. Er hat es (in der Vergangenheit) getan, und er kann es wieder tun, also ist es in dieser Hinsicht ziemlich aufregend."
Die Rückkehr von Kobbie Mainoo war unkomplizierter. Carrick hielt während der Weltmeisterschaft, in der er keine einzige Minute spielte, per SMS Kontakt mit dem Mittelfeldspieler und ist überzeugt, dass er bereit ist, in dieser Saison einen Einfluss zu haben.
"Das Wichtigste für mich ist, dass Kobbie an einem wirklich guten Ort ist," sagte Carrick. "Ich denke, das fühlt er auch. Er ist zurückgekommen und er ist nach Hause gekommen und er ist bereit für eine große Saison."
Manchester United kehrt in dieser Saison in die Champions League zurück, was bis zu 15 bis 20 weitere Spiele im Vergleich zu den historisch niedrigen 40 Spielen der letzten Saison bedeutet. Carrick unterschätzt die Herausforderung, die dies mit sich bringt, nicht, glaubt aber, dass seine Gruppe besser gerüstet ist, damit umzugehen.
"Wir sind nicht naiv, wir wissen, worauf wir uns einlassen," sagte er. "Aber wir fühlen, dass wir jetzt eine stärkere Gruppe sind als in der letzten Saison in vielerlei Hinsicht, also müssen wir einfach darauf aufbauen."