Bilder seiner Ankunft wurden von El Chiringuito festgehalten und haben seitdem eine der umstrittensten Wochen seiner Zeit im Verein entfacht.
Mbappé, 27, hatte sich mit der spanischen Schauspielerin Ester Expósito, mit der er seit März öffentlich auf mehreren Gelegenheiten abgebildet wurde, in Cagliari, Sardinien, eine kurze Auszeit genommen. Die Reise hatte bereits vor Sonntag Aufmerksamkeit erregt, da Aufnahmen des Paares in einem Restaurant in der sardischen Hauptstadt seit Freitag in den sozialen Medien verbreitet wurden. Das Timing war das Problem.
Mbappé war aufgrund einer semitendinösen Muskelverletzung im linken Bein, die er in der 80. Minute des 1:1-Unentschiedens gegen Real Betis erlitten hatte, für das Espanyol-Spiel ausgeschlossen worden und war abwesend aus Valdebebas, während seine Genesung vom medizinischen Department des Vereins betreut wurde.
In Isolation ist eine kurze Auszeit während einer Verletzungspause nicht ungewöhnlich. Im Kontext hat es jedoch Wut unter Teilen der Madrider Anhängerschaft und Unruhe im Verein selbst verursacht. Real Madrid liegt mit vier verbleibenden Spielen 11 Punkte hinter Barcelona.
Sie sind bereits in der zweiten aufeinanderfolgenden Saison ohne einen großen Titel, nachdem sie im Viertelfinale der Champions League von Bayern München eliminiert wurden. Die Bilder ihres bestbezahlten Spielers, der entspannt in Italien speist, während seine Teamkollegen sich auf ein Spiel vorbereiteten, das sie gewinnen mussten, kamen schlecht an.
Die Reaktion in den sozialen Medien unter den Madrider Fans war heftig. Die Kommentare reichten von der Infragestellung der Schwere der Verletzung -- einige Anhänger deuteten an, die Reise impliziere, dass er nicht so gehandicapt sei, wie es das Vereinsbulletin angegeben hatte -- bis hin zu breiteren Anschuldigungen eines Mangels an Engagement für die Sache des Vereins in dem anspruchsvollsten Moment einer schwierigen Saison.
Laut Le Parisien, hat sich Mbappés Fokus bereits teilweise auf die Weltmeisterschaft in Nordamerika in diesem Sommer verschoben, wobei Frankreich erwartet, dass ihr Kapitän vollständig fit ankommt und bereit ist, eine ernsthafte Herausforderung zu führen. Dieser Kontext macht seine Abwesenheit gegen Espanyol in den Augen einer Anhängerschaft, die mehr von dem Stürmer erwartete, der als der Spieler angekündigt wurde, der den Verein zurück an die Spitze des europäischen Fußballs bringen würde, nicht weniger schädlich.
Er hat in dieser Saison 41 Tore in allen Wettbewerben erzielt -- die höchste Gesamtzahl seiner Karriere -- und konkurriert mit dem kosovarischen Nationalspieler Vedat Muriqi um den Pichichi, die Auszeichnung für den besten Torschützen Spaniens. Ob er im Clásico im Camp Nou am 10. Mai spielt, bleibt ungewiss, nachdem Arbeloa gesagt hat, dass sein Fortschritt während der Woche nach den medizinischen Tests der letzten Woche, die auf eine längere Genesung als zunächst gehofft hindeuteten, bewertet werden würde.
Die Kontroverse hat frisches Öl ins Feuer der Debatte über Mbappés Verbindung zu den Werten, die der Verein verlangt, gegossen. Er kam im Juli 2024 ablösefrei von Paris Saint-Germain zu Real Madrid, was ihn zum teuersten ablösefreien Transfer in der Vereinsgeschichte machte, sobald Boni und Bildrechte einbezogen wurden. Die Bilder vom Sonntag werden nicht schnell vergessen werden.