Kanada erreichte zum ersten Mal in seiner Geschichte die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft, als Stephen Eustáquios Volley in der 92. Minute die Herzen der Südafrikaner in Los Angeles brach und Jesse Marschs Mannschaft durchschickte, um am 4. Juli in Houston entweder gegen Marokko oder die Niederlande anzutreten.
In einem Spiel, das Südafrika weitgehend in Bezug auf Ballbesitz kontrolliert hatte und entschlossen war, das Spiel in die Verlängerung zu ziehen, fand sich Eustáquio nach einer unvollständigen Klärung mit dem Ball am oberen Rand des Strafraums wieder und hämmerte ihn ins untere Eck vorbei an Torhüter Ronwen Williams. Es war sein fünftes Länderspieltor in seinem 60. Einsatz für Kanada.
Alphonso Davies gab sein Turnierdebüt von der Bank, nachdem er die gesamte Gruppenphase wegen einer Oberschenkelverletzung verpasst hatte, und sorgte in einem entscheidenden Moment für frischen Schwung für Kanada.
Marsch versammelte seine Spieler nach dem Spiel in einem Huddle und überbrachte eine Botschaft, die zum prägenden Bild des Abends wurde.
"Ihr seid heute kanadische Helden," sagte Marsch zu seinen Spielern. "Kanadische Helden. Kanadische Helden für die zukünftigen Kinder dieses Landes, die diesen Sport spielen.
"Dieser Sport hat eine große Zukunft wegen euch. Ihr solltet so stolz darauf sein, wer ihr seid. Ihr solltet so stolz auf dieses Spiel sein -- ihr habt nie den Glauben verloren, ihr habt es angepackt."
Er sprach über die Bedeutung des Sieges für die Entwicklung des Sports im Land.
"Ich wollte ihnen vermitteln, wie wichtig dieser Moment für den Sport im Land sein wird," sagte Marsch. "Es ist schade, dass wir es nicht in Vancouver vor unseren Fans schaffen konnten, aber dennoch denke ich, dass ihr den Charakter der Mannschaft, die Qualität der Mannschaft, die Mentalität der Mannschaft und den Zusammenhalt der Mannschaft gesehen habt. Mein Ziel in diesem Turnier war es, neben der Inspiration unserer Nation, einen Lauf zu machen, bei dem wir einen der Giganten der Welt sehen könnten.
"Angesichts der letzten sechs Jahre Marokkos sind sie ein moderner Riese und angesichts des Erfolgs der niederländischen Mannschaft, der sich wie Jahrhunderte anfühlt, ist das ein traditioneller Riese. Ich habe das Gefühl, dass es ein freier Treffer ist und wir werden es angehen und alles tun, um einen Sieg zu erringen."
Eustáquio, der die Mannschaft in Abwesenheit von Davies als Kapitän geführt hatte, bevor er das Armband bei dessen Rückkehr zurückgab, war von dem Moment überwältigt.
"Wir haben viel gearbeitet, um diesen Sieg zu holen," sagte Eustáquio. "Wir wollten diesen Sieg wirklich allen Kanadiern schenken. Wir haben einfach weiter geglaubt und weiter gedrückt. Es war ein erstaunliches Tor, aber als ich geschossen habe, fühlte ich, dass jeder mit mir geschossen hat. Jeder hat ein bisschen Kraft darauf gelegt und es ging ins Netz, also bin ich sehr glücklich. Wir werden versuchen, Marokko und die Niederlande unser Spiel sehen und fühlen zu lassen, wenn sie weiterkommen, dass sie das härteste Spiel bekommen, das sie in dieser Weltmeisterschaft haben werden. Ich denke, wir haben einen erstaunlichen Job gemacht und es wird ein erstaunliches Spiel nächste Woche."
Kanada hatte seine Gruppenphase gegen alle Erwartungen gewonnen -- einschließlich eines 6:0-Debakels gegen Katar, das den ersten Weltmeisterschaftssieg in ihrer Geschichte darstellte -- bevor dieser K.o.-Erfolg. Davies sagte vor dem Spiel, dass er zu Tränen gerührt war, als er so viele kanadische Fans bei ihrem Eröffnungsspiel in Toronto sah, und die Menge am Sonntag im SoFi Stadium trieb sie nach Hause.