Der erfahrene Innenverteidiger sprach mit Rai 2 unmittelbar nach dem 2:0-Sieg von AS Roma gegen Hellas Verona am letzten Spieltag der Saison, ein Ergebnis, das den dritten Platz sicherte und die Rückkehr in die höchste europäische Vereinswettbewerb für die erste Mal seit der Saison 2018-19.
"Gasperini sagte uns: 'Fünf Spiele, 15 Punkte, das ist viel. Viele Teams, die sich für die Champions League qualifizieren wollen, werden nicht in der Lage sein, fünf Spiele zu gewinnen. Wenn wir es schaffen, sie zu gewinnen, kommen wir in die Champions League.' Aus diesen Worten des Trainers -- unseres Anführers -- haben wir alle fünf gewonnen. Vielleicht hat alles mit diesen Worten begonnen."
Mancini verband die Bedeutung dieser Serie mit einem Spiel, das den Glauben der Mannschaft genau in dem Moment auf die Probe stellte, als sie festhalten musste.
"In Parma haben wir ein Comeback gemacht, das wir zuvor nie geschafft hatten. Bei einem Rückstand von 2:1 glaubte keiner von uns, dass wir verlieren würden. Ab diesem Moment änderte sich alles."
Er beschrieb die Saison als eine, die Geduld und Widerstandsfähigkeit in gleichem Maße erforderte, und erkannte die Inkonsistenz des Vereins während der gesamten Saison an.
"Es gab Freude, Emotionen, alles. Ich bin seit vielen Jahren in diesem Verein. Roma verdient diese Freuden. Wir haben mit Höhen und Tiefen gelitten, aber am Ende zu sehen, dass Roma auf dem dritten Platz ist, erfüllt uns mit Stolz, auf den Jahren aufzubauen, die wir mit vorherigen Trainern verbracht haben, die Finals und Halbfinals in der Conference League und Europa League erreicht haben. Letzte Saison haben wir einen Punkt hinter der Champions League abgeschlossen."
Er sprach warm über seine Beziehung zu Gasperini: "Mit dem Trainer habe ich eine schöne Bindung. Ich freue mich auch für ihn -- in seinem ersten Jahr bei Roma ist es hart. Er hat diesen großartigen Meilenstein erreicht. Ich freue mich für ihn und für diese Gruppe."
Mancini sprach auch über seine persönliche Entwicklung und erkannte an, dass er hart daran gearbeitet hat, seine Disziplin zu kontrollieren, ohne seine Wettbewerbsfähigkeit zu verlieren.
"Ich habe einige Grenzen. Ich habe früher die Konzentration verloren. Heute haben sie mir gesagt, dass es mein elftes Spiel in der Saison mit einer Gelben Karte war. Ich mache bestimmte Dinge jetzt weniger, aber ich habe meine Aggressivität nicht verloren. Der Trainer und das Team haben an diesen Dingen gearbeitet. Ich habe mich im Spiegel angesehen und daran gearbeitet."
Roma wird nächste Saison zum ersten Mal seit sieben Jahren Champions-League-Fußball spielen.