"Ich wollte dir etwas Mühe ersparen. Was vor drei Jahren passiert ist, denke ich, gab es ein Kommunikationsproblem zwischen mir und Präsident Gravina, und es tut mir leid, denn ein persönliches Gespräch hätte das klären können.
"Ich bin in das Trikot der Nationalmannschaft verliebt, es ist wie wenn man die Frau seines Lebens verliert, weil man einen Fehler gemacht hat. Es tut mir leid, aber das Schicksal gibt mir dank Präsident Malagò die Chance, mich zu rehabilitieren, und ich kann es kaum erwarten, das zu tun," sagte Mancini drei Jahre, nachdem er für einen lukrativen Wechsel nach Saudi-Arabien weggegangen war.
Auf die Frage zu Claudio Ranieri, der den gleichen Job vor einem Jahr abgelehnt hatte, bevor er diese Woche zum technischen Direktor neben Mancini ernannt wurde, sah der neue Cheftrainer die humorvolle Seite.
"Ich danke Claudio, dass er es letztes Jahr abgelehnt hat," sagte Mancini lachend und fügte hinzu: "Ich hatte die Gelegenheit, mit Gravina zu sprechen und die Luft zu klären, die Verantwortung liegt ganz bei mir. Wenn wir in diesem Moment gesprochen hätten, wäre das alles nicht passiert."
Zu den Spielern, die er übernimmt, verwies Mancini auf die schnelle Entwicklung von Nicolò Zaniolo unter ihm als Beweis dafür, wie schnell junge Italiener sich verbessern können, wenn sie die Chance bekommen.
"Ich denke, es gibt gute junge Spieler in Italien, man muss ihnen nur Vertrauen schenken und sie spielen lassen. In drei Monaten kann sich ein junger Spieler komplett verändern. Wenn du dich an Zaniolo erinnerst, als er zu uns kam, hatte er nicht einmal in der Serie B gespielt. Bei seinem ersten Treffen hatte er Schwierigkeiten, drei Monate später war er ein anderer Spieler," sagte er.
Mancini wurde auch gefragt, ob Italien wieder von einem Gewinn der Weltmeisterschaft träumen könne, eine Frage, die ihn an die ungeschlagene Serie seiner vorherigen Amtszeit erinnerte.
"Als wir anfingen, erinnere ich mich, dass 90 bis 95 Prozent der Journalisten unser Team als das siebte oder achte beste in Europa bewerteten. Wir gingen vier Jahre lang ohne Niederlage, und leider hat Spanien uns gerade diesen Rekord genommen.
"Ich glaube, Italien, auch wenn wir nicht die Favoriten sind, wird gefährlich und einer der Anwärter, wenn wir die Weltmeisterschaft erreichen. Wir werden versuchen, so schnell wie möglich einen Kader aufzubauen, das Ziel ist die Qualifikation für die Europameisterschaft und dann werden wir an die Weltmeisterschaft denken," sagte er.
Rückblickend auf die Bilanz seiner ersten Amtszeit, die 2021 einen Triumph bei der Europameisterschaft nach fast 60 Jahren brachte, sagte Mancini, dass der Schmerz über zwei knappe Niederlagen seitdem den Erfolg nicht überschattet werden sollte.
"Es kommt darauf an, wie man es betrachtet, wir haben eine Europameisterschaft gewonnen, auf die wir fast 60 Jahre gewartet haben, und es war ein wunderbarer Moment, vier Jahre lang haben wir nie verloren, und das ist außergewöhnlich. Wir hatten in zwei Fällen Pech, und es brauchte nur einen Elfmeter zwischen Basel und Rom, aber das ist Fußball, und es kann zu großer Enttäuschung führen. Solche Dinge können wieder passieren," sagte er.
Zu den Stürmern, die ihm jetzt zur Verfügung stehen, sagte Mancini, dass er nicht an Optionen in der Offensive mangelt.
"Ich hoffe, die neuen Jungs erzielen die gleichen Tore wie Immobile in der Serie A. Pio Esposito und Kean sind jünger, ich habe Kean sein Debüt gegeben und kenne ihn sehr gut. Ich denke nicht, dass wir in der Offensive so schlecht dastehen," sagte er.