Aston Villa hatte gehofft, den belgischen Mittelfeldspieler zu halten und bot ihm neue Konditionen an, aber die Ausstiegsklausel in seinem bestehenden Vertrag gab Manchester United die Möglichkeit, unabhängig zu handeln.
Tielemans, 29, erreichte in diesem Sommer mit Belgien das Viertelfinale der Weltmeisterschaft, verpasste jedoch die 2:1-Niederlage gegen Spanien aufgrund einer Verletzung. Er verbrachte drei Saisons im Villa Park, seit er ablösefrei kam, und zuvor verbrachte er viereinhalb Jahre bei Leicester City, einschließlich eines Leihaufenthalts dort.
Der Wechsel kommt in einer geschäftigen Phase für Villa.
Die Daily Mail berichtete am Montag, dass der Linksverteidiger Lucas Digne ein Ziel für Paris Saint-Germain unter einer ähnlichen Ausstiegsklausel-Vereinbarung ist, während Villa separat auf einen Vereinsrekord-Deal für den Schweizer Nationalspieler Johan Manzambi zusteuert, der voraussichtlich fast 60 Millionen Pfund kosten wird.
Villa operiert unter strengen UEFA-Regeln zur finanziellen Nachhaltigkeit, die verhindern, dass sie mehr für Fußballkosten ausgeben, als sie an Einnahmen generieren, was bedeutet, dass jeder Deal für Manzambi durch Abgänge an anderer Stelle ausgeglichen werden müsste.
Die Abgänge sowohl von Digne als auch von Tielemans, die jeweils noch zwei Jahre auf ihren Verträgen hatten, würden diese Anforderung erfüllen, wobei der Verkauf von Tielemans als reiner Gewinn zählt, da er ablösefrei kam.
Den Mittelfeldspieler zu verlieren, wäre dennoch ein Rückschlag für Trainer Unai Emery, für den Tielemans ein Schlüsselspieler war. Villas zentrale Mittelfeldoptionen sind bereits angespannt, da Tielemans' belgischer Teamkollege Amadou Onana für längere Zeit ausfällt, nachdem er sich im Weltmeisterschaftsspiel das Kreuzband gerissen hat, und Boubacar Kamara sich noch von einer Knieverletzung, die er im Januar erlitten hat, zurückkämpft. Emery hatte geplant, sich im Sommer auf die Stärkung seiner Angriffsoptionen zu konzentrieren, könnte jetzt jedoch gezwungen sein, das Mittelfeld stattdessen zu priorisieren.
Für United ist der Wechsel Teil eines umfassenderen Umbaus im zentralen Mittelfeld. Der Klub hat außerdem einen 50 Millionen Pfund schweren Deal für Chelseas Andrey Santos vereinbart, der letzte Saison auf Leihbasis bei Strasbourg beeindruckte, während Trainer Michael Carrick Casemiro ersetzen möchte, der nach vier Jahren in Old Trafford gegangen ist. United ist zudem ohne Manuel Ugarte, der sich bei seinem WM-Einsatz mit Uruguay eine langfristige Knieverletzung zuzog, die er als "die schwerwiegendste Verletzung, mit der ein Fußballer konfrontiert sein kann" beschrieb.
Es war ein schwieriger Sommer für United auf dem Markt. Der Klub verpasste seine beiden primären Mittelfeldziele, Elliot Anderson und Mateus Fernandes, die für 116 Millionen Pfund zu Manchester City und für 85 Millionen Pfund zu Tottenham wechselten, und zog sich aus einem Wechsel für Atalantas Ederson aus medizinischen Gründen zurück. Tielemans hingegen stellt eine erheblich günstigere Option mit umfangreicher Premier-League- und europäischer Erfahrung dar.