Die Akademie von Manchester United erlebt eine Phase dramatischer Veränderungen, wobei drei hochkarätige Wechsel in den letzten Tagen sowohl die Anziehungskraft des Vereins als auch die Schwierigkeit, seine besten Talente zu halten, verdeutlichen.
Auf der Zugangsseite hat United die Unterschrift von Isaac Konde von Liverpool gesichert und den 16-jährigen Stürmer zu einer Jugendrekrutierung hinzugefügt, die bereits David Eze und Karim Cassim von Manchester City verpflichtet hat. Alle drei Transfers haben nun laut Manchester Evening News die Genehmigung der Premier League erhalten.
Konde, der im Oktober 2009 geboren wurde und im Alter von neun Jahren in die Akademie von Liverpool eintrat, hatte sechs Einsätze für die U18-Mannschaft der Reds und verbuchte einen Assist. Er ist ein vielseitiger Angreifer, der sowohl zentral als auch von den Flügeln agieren kann, wobei seine Schnelligkeit und sein direkter Dribbling Uniteds Aufmerksamkeit auf sich gezogen haben. Er wird erwartet, dass er sich Darren Fletchers U18-Team in Carrington anschließt.
Eze und Cassim, beide 16 Jahre alt, haben die kürzere Reise über Manchester von der Akademie von City gemacht. Eze, ein defensiver Mittelfeldspieler, der in Dublin geboren wurde, hat England auf U16- und U17-Niveau vertreten und besitzt einen europäischen Reisepass. Cassim, ebenfalls ein Mittelfeldspieler, wurde versehentlich auf der Bank von United während eines U18-Sieges über Charlton letzten Monat gesichtet, bevor sein Transfer offiziell bestätigt wurde.
Das Trio der Neuzugänge unterstreicht eine gezielte Strategie des Eigentümers von United, die Jugendpipeline zu stärken, indem die besten Talente aus rivalisierenden Akademien angepeilt werden. Die Brexit-Regeln haben den Verein auf Rekrutierungen im Vereinigten Königreich beschränkt, wodurch das heimische Abwerben zu einem zunehmend wichtigen Weg geworden ist.
Doch für jeden ankommenden Spieler hat ein anderer den Verein verlassen. Louie Bradbury, ein 17-jähriger Jugendnationalspieler aus Wales, der erst am 12. August seinen ersten Profivertrag mit Manchester United unterschrieben hatte, hat einen festen Vertrag bei Stoke City unterschrieben. Der in Shrewsbury geborene Stürmer erzielte in der letzten Saison 10 Tore in 26 Einsätzen für Uniteds Jugendmannschaften und hatte bereits in dieser Saison für die U18 getroffen, bevor er den Verein verließ.
Bradbury ließ sich nicht lange bitten, um Eindruck zu hinterlassen, und erzielte ein Tor-Triple bei seinem Debüt für Stoke in einer 5:8-Niederlage gegen die U18-Mannschaft von Manchester City -- ein bemerkenswertes Spiel, das auch Dreier von Citys Dexter Oliver und Timeo Whisker beinhaltete.
Die Abgänge gehen über Bradbury hinaus. United hat in diesem Sommer auch mehrere andere Akademieabsolventen entlassen, darunter Toby Collyer, Louis Jackson und James Scanlon. Gabriele Biancheri hat sich dem österreichischen Zweitligisten FC Wacker Innsbruck angeschlossen.
Die Nettoauswirkung ist ein Kader im Übergang auf Jugendebene, wobei United stark in externe Talente investiert und gleichzeitig heimischen Spielern erlaubt, anderswo nach Möglichkeiten zu suchen. Ob die neuen Zugänge die Leistung der Abgänge erreichen können -- und ob Bradburys explosiver Start bei Stoke United eines Besseren belehrt -- wird sich in den kommenden Saisons klarer zeigen.