Gabriel soll darum gebeten haben, United zu verlassen, nachdem er für das Champions-League-Eröffnungsspiel der letzten Woche gegen Sabah aus dem Kader gestrichen wurde, obwohl er seitdem in seinen drei Einsätzen für die U21- und U19-Mannschaften des Vereins fünf Tore erzielt hat.
Laut The Sun, hatte Manchester United geplant, den Teenager in ihren Matchday-Kader für das Carabao-Cup-Drittelspiel am Mittwoch gegen Brighton aufzunehmen, wo er der jüngste Spieler des Vereins aller Zeiten hätte werden können, bevor sich die Situation zuspitzte.
Manchester City, Chelsea und Barcelona sollen alle Gabriels Situation beobachten, wobei Barcelona zuvor große Anstrengungen unternommen hat, um den Stürmer zu gewinnen, der einen Teil seines Sommers in Katalonien verbracht hat. Gabriel, der in dieser Saison unter den Premier-League-Kaderzahlen von United mit der Nummer 77 aufgeführt ist, hat in den letzten zwei Wochen nicht mit der ersten Mannschaft trainiert.
United arbeitet daran, ihre Beziehung zu Gabriel und seinem Umfeld zu reparieren, obwohl Quellen im Verein betonen, dass ein Wechsel zu Manchester City speziell "nicht möglich ist." Gabriel hat formell beantragt, aus seinem Vertrag, der bis zum Ende der Saison läuft, abgemeldet zu werden, obwohl United eine erhebliche Entschädigung verlangen würde, sollte er letztendlich gehen, und gut informierte Quellen berichten, dass interessierte Agenturen bereits beträchtliche Summen angeboten wurden, um ihn vor einem möglichen Transfer zu vertreten.
Die Rivalität zwischen United und City auf Akademieebene hat sich in den letzten Jahren verschärft. City verpflichtete Harrison Parker in dem, was von United-Quellen zuvor als "Rachezug" beschrieben wurde, während United David Eze und Karim Cassim aus der Akademie von City über den Sommer holte, und die Zwillingssöhne von Darren Fletcher, Jack und Tyler, wechselten 2023 von City zu Old Trafford.
Gabriel, dessen Vater Joe O'Cearuill ein ehemaliger Arsenal-Akademiespieler ist, der zweimal von der Republik Irland eingesetzt wurde, hat mehrere Gelegenheiten erhalten, mit der ersten Mannschaft von United zu trainieren, und kam während eines Pre-Season-Siegs über Atlético Madrid in Stockholm im August zum Einsatz.
Der ehemalige Cheftrainer Ruben Amorim und der Sportdirektor Jason Wilcox gaben der Familie im Rahmen der charmanten Offensive des Vereins in der letzten Saison Zusicherungen, aber O'Cearuills Rolle in den Verhandlungen hat Berichten zufolge die Bemühungen des Vereins kompliziert, seinen Sohn in Old Trafford zu halten.