Trotz eines dramatischen 4-4-Unentschiedens im Old Trafford entschied der Verein, dass der ehemalige Mittelfeldspieler nicht mehr der richtige Mann war, um sie nach vorne zu führen.
Die Entscheidung folgte auf drei Spiele, die die Führung von Manchester United als Test für Carricks Position identifiziert hatte. Sie verloren 2-0 gegen Chelsea, erholten sich und besiegten Roma mit 3-2 in der Champions League und kamen dann zweimal von zwei Toren zurück, um gegen Villa unentschieden zu spielen. Die acht Gegentore in diesen Spielen überzeugten die Hierarchie nicht davon, dass sich die defensive Struktur der Mannschaft verbesserte.
Laut BBC Sport, hatten Geschäftsführer Omar Berrada und Sportdirektor Jason Wilcox deutlich gemacht, dass sich die Leistungen und Ergebnisse verbessern mussten. Eine Niederlage, ein Sieg und ein Unentschieden reichten nicht aus, um sie davon zu überzeugen, dass Carrick die Saison wenden könnte.
Das Spiel gegen Villa erinnerte daran, warum Carrick Unterstützung unter den Spielern und Anhängern behielt. Als Patrick Dorgu den Ausgleichstreffer in der Nachspielzeit erzielte, feierte der Trainer, bevor er sich bewusst unter seine Spieler stellte, während diese das Publikum anerkannten. Es war eine Geste, die seinen Instinkt widerspiegelte, das Team zu schützen, anstatt Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
Diese Loyalität war ein Merkmal seiner Amtszeit. Als Carrick im Januar zunächst die Verantwortung übernahm, schätzte United seinen ruhigen Ansatz, die positive Kommunikation und die Bereitschaft, die Spieler vor Kritik zu schützen. Sein Team gewann 12 der verbleibenden 17 Ligaspiele, sicherte sich den dritten Platz und qualifizierte sich für die Champions League.
Der Verein glaubte, dass er die dauerhafte Position verdient hatte, und gab ihm im Mai einen Zweijahresvertrag. Doch der Optimismus des Sommers verschwand schnell. United startete schlecht in die neue Saison und befand sich im November in der Abstiegszone, mit nur einem Ligavictory aus den ersten zehn Spielen.
Die Entscheidung, ihn zu entlassen, war nicht ganz unerwartet. Nach der 3-0-Niederlage gegen Bournemouth benötigte United 44 Stunden, um öffentlich zu bestätigen, dass Carrick weiterhin verantwortlich sein würde, obwohl er Berichten zufolge früher informiert wurde. Seine Position blieb während der anschließenden Reihe von Spielen unter Beobachtung.
Der Prozess wurde zunehmend unangenehm, als die Gespräche über seine Nachfolge sich entwickelten. BBC Sport berichtet, dass Berrada am Montag Carricks Agenten kontaktierte, um zu erklären, dass er und Wilcox den Mitbesitzer Sir Jim Ratcliffe in Monaco treffen würden, wo die Zukunft des Trainers besprochen werden sollte. Wilcox sprach anschließend direkt mit Carrick, wobei beide Gespräche offenbar die Möglichkeit einer Empfehlung zu seiner Position beinhalteten.
Zu diesem Zeitpunkt prüfte United bereits die Möglichkeit, Mauricio Pochettino zu verpflichten. Der Verein wusste von einer Ausstiegsklausel im Vertrag des Argentiniers in den Vereinigten Staaten und begann Gespräche über die Aktivierung dieser Klausel.
Die Manchester Evening News berichteten, dass die Hierarchie von United glaubte, der Kader sei erheblich stärker, als es die Tabellenposition vermuten ließ. Der Verein war der Ansicht, dass ein Trainerwechsel eine bessere Reaktion von einer Gruppe hervorrufen könnte, die erwartet wurde, viel weiter oben in der Tabelle zu konkurrieren.
Carrick verlässt nach zehn Monaten im Amt, nachdem er von einer erfolgreichen Interimsanstellung zu einer festen Rolle und dann zu einer abrupten Entlassung übergegangen ist. Seine letzten Wochen waren schwierig, aber sein Ansehen unter den Anhängern scheint die Umstände seines Abgangs überstanden zu haben.