Der Kapitän von Manchester United war bereits im Mai zum Fußballer des Jahres der Football Writers' Association ernannt worden, nachdem er eine rekordbrechende Saison 2025-26 absolviert hatte, in der er 21 Vorlagen in der Premier League gab und den Allzeitrekord für die meisten Vorlagen in einer einzigen Saison brach, der zuvor von Kevin De Bruyne und Thierry Henry gehalten wurde.
Fernandes setzte sich gegen die Konkurrenz einer starken Sechs-Mann-Auswahl durch, zu der auch Rayan Cherki und Erling Haaland von Manchester City sowie das Arsenal-Trio Gabriel Magalhães, David Raya und Declan Rice gehörten, um den Preis zu gewinnen.
Die Auszeichnung hatte besondere Bedeutung, da United in der letzten Saison keinen Titel gewonnen hatte, wobei die Anerkennung stattdessen den Respekt widerspiegelt, den Fernandes von seinen Mitspielern entgegengebracht wird, da die PFA-Auszeichnungen von den Spielern selbst gewählt werden.
"Es war eine besondere Saison, individuell für mich. Und natürlich bin ich sehr stolz auf all diejenigen, die beschlossen haben, mir zu helfen," sagte Fernandes.
"Ich habe nicht viel über den (Vorlagen-) Rekord nachgedacht, bis ihr angefangen habt, so viel zu kommentieren. Natürlich, wenn man dann näher kommt, fängt man an, darüber nachzudenken und alles.
"Aber ich denke, es ging mehr in meine Stürmer und in mich selbst. Je mehr man Tore erzielt, desto mehr gibt es einem das Gefühl, dass sie manchmal sogar ihr eigenes Spiel vergessen."
In Bezug darauf, was der Vorlagenrekord für ihn persönlich bedeutete, betonte Fernandes die kollektive Natur des Erfolgs.
"Ich bin sehr glücklich, weil Assistieren bedeutet, dass jemand Tore erzielt, und hauptsächlich, wenn ich assistiere, erzielt Manchester United Tore," sagte er. "Aber natürlich spielen wir kein Tennis. Wir spielen nur für uns selbst. Wir spielen Fußball.
"Wir spielen in einem Team. Wir spielen für einen Verein. Wir spielen für unsere Fans. Und es gibt nichts Besondereres als das. Es ist sehr gut, diese Verantwortung zu haben, weil es etwas Schönes ist. Es ist etwas, das man genießen kann. Natürlich muss man damit umgehen. Es ist nicht immer einfach, aber ich denke, es ist besser, diesen Druck zu haben als keinen."
Fernandes' individuelle Brillanz fand vor dem Hintergrund einer schwierigen Saison für United insgesamt statt, die einen holprigen Start erlebten, bevor sie sich unter Trainer Michael Carrick erholten und den dritten Platz in der Premier League belegten und die Rückkehr zur Champions League sicherten. Seine neun Tore, die er zu den 21 Vorlagen beisteuerte, unterstrichen seinen umfassenden Einfluss auf das offensive Spiel von United während der gesamten Saison.
Der PFA-Preis ergänzt bereits eine beträchtliche Liste individueller Auszeichnungen, die Fernandes in dieser Saison gesammelt hat, und macht ihn zum ersten Spieler von Manchester United, der die Auszeichnung seit Wayne Rooney in der Saison 2009-10 gewonnen hat.
Der 31-Jährige erhielt seine Trophäe von seinem ehemaligen United-Teamkollegen Juan Mata bei der Preisverleihung am Dienstag in Manchester, einem Abend, an dem auch Bunny Shaw von Manchester City zum zweiten Mal den Preis für die beste Spielerin der Frauen gewann und Teamkollege Nico O'Reilly zum besten jungen Spieler der Männer ernannt wurde.