Manchester City formt sich als Arsenals Hauptkonkurrent um den Premier-League-Titel unter Enzo Maresca, und die unmittelbare Zukunft des algerischen Nationalspielers ist nach dem Interesse von Manchester United an einem Wechsel am letzten Tag der Frist ein aktuelles Thema geworden.
City blockierte diesen Ansatz und machte seitdem deutlich, dass sie auch im Winterfenster keine ähnliche Anfrage eines Rivalen in Betracht ziehen werden.
Aït-Nouri wechselte letztes Jahr für 31 Millionen Pfund von Wolves zu City, und obwohl er unter Maresca bisher in dieser Saison nur begrenzte Spielzeit gefunden hat, sieht der Italiener ihn dennoch als wichtige Option in der Abwehr. Der 25-Jährige gab sein erstes Saisonspiel von der Bank aus im Champions-League-Sieg von City über Porto, wobei er ein Tor für Erling Haaland in einer ungewohnten Rolle weiter vorne vorbereitete.
United wollte Aït-Nouri als kurzfristige Lösung für ihre eigenen Probleme auf der linken Abwehrseite ausleihen, nachdem sie im Sommer keinen dauerhaften Spieler verpflichten konnten, aber City war nicht bereit, einen direkten Rivalen selbst vorübergehend zu stärken. Jede Ausleihe hätte in jedem Fall eine Verpflichtung zur dauerhaften Verpflichtung am Ende der Saison erfordert, eine Bedingung, die United für das, was sie nur als Übergangsspieler ansahen, nicht akzeptieren wollten.
Da Josko Gvardiol und Nico O'Reilly ebenfalls die linke Abwehrseite abdecken können, steht Aït-Nouri derzeit hinter beiden in der Rangordnung, obwohl City weiterhin überzeugt ist, dass er eine Rolle in ihrem Vier-Wettbewerbe-Kampagne spielen kann.
City steht in den kommenden Monaten ein hektischer Spielplan bevor, und Maresca wird voraussichtlich seinen Kader stark rotieren, um die Arbeitsbelastung zu managen, was wiederum weitere Gelegenheiten für Aït-Nouri schaffen sollte, seinen Anspruch auf regelmäßigen Fußball im Etihad Stadium zu untermauern.
Der Außenverteidiger verbuchte in der letzten Saison fünf Vorlagen in 31 Einsätzen für City, seinem ersten Jahr im Klub nach seinem Wechsel von Molineux. United hingegen bleibt ohne einen anerkannten Backup für Luke Shaw, nachdem sie auch im Sommerfenster an Newcastles Lewis Hall gescheitert sind, was Michael Carrick dazu zwingt, weiterhin mit den bereits verfügbaren Optionen in dieser Position zu arbeiten.