Der italienische Torhüter war Teil einer City-Mannschaft, die den ganzen Nachmittag über anhaltender Feindseligkeit ausgesetzt war. Es war das erste Spiel des Vereins, seit eine unabhängige Kommission ihn für 114 Verstöße gegen die finanziellen Regeln der Premier League für schuldig befunden hatte, ein Urteil, das Manchester City angefochten hat und gegen das sie Berufung einlegen.
Die Liverpool-Anhänger buhten die Gäste während ihres Aufwärmens aus und machten während des Spiels weiterhin ihrem Unmut Luft. Als Manchester City spät mit drei Toren führte, waren rund um Anfield Gesänge zu hören, die die Spieler des Vereins des Betrugs beschuldigten.
Donnarumma, 27, schien frustriert, als er den Platz verließ. Aufnahmen, die in sozialen Medien kursierten, zeigten den ehemaligen Torhüter von Paris Saint-Germain, wie er sich zu einem Anhänger umdrehte und scheinbar versuchte, den Fan zur Rede zu stellen.
Ein Mitarbeiter intervenierte dann und führte ihn den Tunnel hinunter, offenbar darauf bedacht, einen weiteren Austausch zu verhindern. Der Vorfall ereignete sich in einer aufgeladenen Atmosphäre, in der die Spieler von City Beleidigungen und Banner aus Teilen des heimischen Supports ausgesetzt waren.
Die Feindseligkeit beschränkte sich nicht auf Donnarumma. Die Spieler von City wurden von dem Moment an ausgebuht, als sie zum Aufwärmen auf den Platz kamen, und die Anhänger machten nach dem Schlusspfiff weiterhin deutlich, wie sie sich fühlten. Die Gesänge spiegelten den Ärger über das Urteil zu den finanziellen Regeln und das Fehlen einer sofortigen sportlichen Sanktion wider.
Manchester City hat jegliches Fehlverhalten bestritten und die Ergebnisse der Kommission angefochten. Der Fall bleibt eine große Quelle der Spannung zwischen dem Verein und den rivalisierenden Anhängern, insbesondere denen, die glauben, dass angebliche finanzielle Verstöße den Titelkampf in der Premier League über mehrere Saisons beeinflusst haben.
Auf dem Platz lieferte City eine überzeugende Leistung ab, um alle drei Punkte zu sichern. Erling Haaland, Jeremy Doku und Rayan Cherki erzielten Tore in einem Sieg, der auch sah, dass Liverpool auf zehn Mann reduziert wurde, nachdem Ryan Gravenberch vom Platz gestellt wurde.
Die Spieler von City feierten am Ende des Spiels vor ihren mitreisenden Anhängern, während die aufblasbaren Bananen, die von einigen Auswärtsfans mitgebracht wurden, ein kontrastierendes Bild zur Feindseligkeit im Stadion boten.
Donnarummas Reaktion war einer der sichtbareren Konfliktpunkte in einem Spiel, das ebenso von der Kontroversen außerhalb des Platzes geprägt war wie vom Ergebnis. Die Aufnahmen zeigten, wie Mitarbeiter ihn wegführten, bevor sich die Konfrontation weiter entwickeln konnte.