Leonardo hat die neu geschaffene Position des Beraters übernommen.
Die offizielle Erklärung des Verbands lautete: "Mit Zufriedenheit kündigt der Präsident der FIGC, Giovanni Malago, an, dass Paolo Maldini die Rolle des Technischen Direktors des Verbands angenommen hat.
"Paolo Maldini wird diese Aufgabe gemeinsam mit Leonardo in der Funktion des Beraters wahrnehmen. Giovanni Malago wird Paolo Maldini auch das Präsidium von Club Italia anvertrauen."
Malago, der nach Wochen des Kontakts mit Maldini den Verband übernimmt, erklärte die Überlegungen hinter der Ernennung und wie Leonardo involviert wurde.
"Maldini war immer mein Ziel, ich dachte, er könnte die richtige Person sein, um die technische Abteilung der FIGC zu leiten, die nicht nur die A-Nationalmannschaft, sondern die gesamte Pipeline der Jugendnationalmannschaften abdeckt," sagte Malago. "Über zwei Wochen haben wir alle Projekte im Detail besprochen, und Paolo sagte mir sofort, dass er gerne Leonardo als Berater einbeziehen würde, da die Arbeitslast erheblich, anspruchsvoll und herausfordernd ist. Ich bin froh, denn ich schätze Leonardo sehr.
"Sie sind zwei Seiten derselben Medaille, und es gibt ein vierjähriges Engagement, das uns von hier bis zur Weltmeisterschaft 2030 führen muss, über eine Europameisterschaft hinweg."
Das Duo trägt einen Hauch der Vergangenheit in sich. Leonardo brachte Maldini im August 2018 in das Vorstandszimmer von AC Milan, neun Jahre nach seinem Rücktritt als Spieler, als die damaligen Eigentümer des Clubs, Elliott, ihn zum Leiter der strategischen Entwicklung im Sportbereich ernannten; ein Jahr später folgte er Leonardo als technischer Direktor des Clubs.
Gemeinsam unterstützten sie Gennaro Gattuso als Cheftrainer, und Maldinis Einfluss war noch spürbar, als Milan in der Saison 2021-22 den Scudetto gewann, wobei die neuen Eigentümer RedBird Capital Partners zunächst Vertrauen in ihn hatten, bevor es im folgenden Jahr zu einem Streit über das Managementmodell des Clubs kam. Acht Jahre später hat Maldini sich revanchiert, indem er Leonardo in die nationale Struktur einbrachte.
Jetzt richtet sich die Aufmerksamkeit darauf, wer die Azzurri auf dem Platz übernehmen wird, eine Entscheidung, die Maldini gemeinsam mit Malago nach der kurzen Amtszeit von Silvio Baldini als Interimstrainer nach Gattusos Abgang treffen wird.
"Von jetzt an beginnen wir, darüber nachzudenken. Ich habe mit niemandem gesprochen und wollte von niemandem hören - es ist richtig, die Entscheidung über den neuen Cheftrainer mit Maldini zu teilen," sagte Malago. "Ich weiß, dass die endgültige Verantwortung bei mir und dem Bundesrat liegt, aber es ist richtig und respektvoll, diese Wahl gemeinsam zu treffen."
Antonio Conte und Roberto Mancini bleiben die Namen, die am häufigsten genannt werden, obwohl Maldinis Geschichte auch auf andere Möglichkeiten hinweist, von Stefano Pioli, mit dem er den Scudetto bei Milan gewann, bis zu Andrea Pirlo, den er einmal versuchte, als Trainer zurück zum Club zu holen. Es wurde noch keine Entscheidung getroffen.