Der 47-Jährige verlässt Anfield, nachdem er fast 700 Millionen Pfund an Transferausgaben über vier Fenster hinweg überwacht hat, eine Phase, die einen 20. Premier-League-Titel brachte, aber auch viel Kritik, da die Meister in der letzten Saison auf den fünften Platz abrutschten. Sein Abgang wurde schon lange erwartet, obwohl sein Vertrag bei Liverpool bis Juni 2027 laufen sollte.
Hughes kam im Sommer 2024 von Bournemouth, von Michael Edwards engagiert, um die Fußballoperationsabteilung zu leiten, die von Jürgen Klopp hinterlassen wurde. Er war maßgeblich an der Ernennung von Arne Slot als Klopps Nachfolger beteiligt, und Slot lieferte sofort, indem er Liverpool im ersten Jahr seiner Amtszeit zum Titel führte.
Doch die Ergebnisse brachen im folgenden Jahr ein, und Slot wurde entlassen, bevor Andoni Iraola, ein weiterer Trainer, mit dem Hughes zuvor bei Bournemouth zusammengearbeitet hatte, als sein Nachfolger verpflichtet wurde.
In seiner Abschiedserklärung schlug Hughes einen warmen Ton an.
"Zunächst möchte ich wiederholen, was ich bei meiner Ankunft gesagt habe -- es war eine große Ehre, die Gelegenheit zu bekommen, dieser unglaublichen und einzigartigen Institution zu dienen. Dafür werde ich immer dankbar sein," sagte er.
"Ich werde den Verein immer mit großer Zuneigung verfolgen und unterstützen, und ich wünsche allen Beteiligten nur Erfolg in dieser Saison und darüber hinaus."
Mike Gordon, Präsident der Eigentümer Fenway Sports Group, dankte Hughes für seinen Beitrag und bestätigte, dass die Suche nach einem Nachfolger bereits im Gange ist.
"Wir respektieren Richards Lebensentscheidungen und wünschen ihm und seiner Familie alles Gute für ihr nächstes Vorhaben," sagte Gordon.
Zu den Transfers, die Hughes' letzten Sommer im Verein prägten, gehörten die Verpflichtung von Alexander Isak für 125 Millionen Pfund und die Ankunft von Florian Wirtz für 116 Millionen Pfund, zusätzlich zu rund 200 Millionen Pfund an weiteren Ausgaben, die den Wechsel von Bradley Barcola von Paris St-Germain beinhalteten.
Hughes wird in den kommenden Tagen bei Al-Hilal vorgestellt, einem Verein der Saudi Pro League, der in diesem Sommer selbst fast 180 Millionen Pfund für Spieler aus der Premier League ausgegeben hat.
Al-Hilal, trainiert vom ehemaligen Inter Milan-Coach Simone Inzaghi, hat den brasilianischen Flügelspieler Gabriel Martinelli von Arsenal für 60 Millionen Pfund, den niederländischen Nationalspieler Crysencio Summerville von West Ham für 60 Millionen Pfund und den englischen Stürmer Ollie Watkins von Aston Villa in einem Deal im Wert von rund 51 Millionen Pfund verpflichtet -- Teil einer aggressiven Rekrutierungsoffensive, die darauf abzielt, sich als dominante Kraft im saudischen Fußball zu behaupten.