Der neue Cheftrainer Carles Martínez bevorzugt eine schnelle, offensiv ausgerichtete Option auf der linken Seite, und zwei Namen sind als Hauptkandidaten aufgetaucht.
Der erste ist Raphaël Guerreiro, der freie Außenverteidiger, der diesen Sommer von Bayern München entlassen wurde. Der 32-jährige portugiesische Nationalspieler ähnelt in seinem Profil Grimaldo -- technisch versiert, linkfüßig und in der Lage, sowohl in einer Viererkette als auch in einer Außenverteidigerrolle zu spielen.
Bild berichtet, dass Guerreiro eine echte Option ist und dass das Gehalt kein Hindernis darstellen würde. Die Komplikation ist das Alter und die Vorliebe des Trainers für ein jüngeres, dynamischeres Profil.
Das deutet auf Arsène Kouassi von Lorient hin. Der 22-Jährige passt näher an Martínez' Spezifikationen -- schnell, aggressiv im Übergang und noch in der Entwicklung. Eine Ablösesumme von etwa 20 Millionen Euro wird berichtet. Kouassi vertritt Burkina Faso international und hat bereits eine internationale Verbindung zum Kader von Bayer Leverkusen durch seinen Teamkollegen Edmond Tapsoba.
Er wird auch von VfB Stuttgart und Eintracht Frankfurt beobachtet, was bedeutet, dass Leverkusen Konkurrenz haben wird, wenn sie formal aktiv werden.
Auf der rechten Abwehrseite hat Leverkusen Konstantinos Mavropanos von West Ham United als Ziel identifiziert. Der 28-jährige griechische Innenverteidiger kann als rechter Innenverteidiger in einer Dreierkette oder als rechter Verteidiger in einer Viererkette agieren.
Der Abstieg von West Ham macht ihn verfügbar, und Borussia Dortmund wurde ebenfalls mit ihm in Verbindung gebracht. Sergiño Dest von PSV Eindhoven wird als Alternative für die rechte Flanke aufgeführt, obwohl Bayern München gleichzeitig den US-amerikanischen Nationalspieler beobachtet.
Die Herausforderung für Leverkusen ist, dass Grimaldo nicht einfach ein Linksverteidiger war -- er war einer der besten Spieler in der Bundesliga während seiner zwei Saisons im Verein, zentral für die Meisterschaftskampagne 2023-24. Einen direkten Ersatz dieser Qualität kurzfristig zu finden, ist ein echtes Problem, und der Verein muss entschlossen handeln, bevor die Vorbereitung beginnt.