Es sind 500 Tage vergangen, seit Ange Postecoglou Kulusevskis Verletzung als "nur ein Schlag" bezeichnete, und der Schwede nähert sich nun endlich einem lang erwarteten Comeback.
Kulusevski wurde nach 19 Minuten in einer 2:0-Niederlage zu Hause gegen Crystal Palace am 11. Mai 2025 ausgewechselt, nachdem er sich in einem Zweikampf mit Marc Guehi die Patellasehne verletzt hatte, und unterzog sich Tage später einer Operation, die ihn von dem Europa-League-Finale in dieser Saison gegen Manchester United ausschloss.
Es folgte eine längere Genesung, die durch eine zweite Operation im März kompliziert wurde, um anhaltende Probleme zu beheben, und Kulusevski, ein gläubiger Christ, verpasste Schwedens Weltmeisterschaft in diesem Sommer, obwohl er gehofft hatte, rechtzeitig fit zu sein.
Er kehrte schließlich am 31. August, 477 Tage nach seiner Verletzung, zum vollständigen Mannschaftstraining zurück, aber die Belastung durch die vollen Einheiten bedeutete, dass er nach nur wenigen Tagen wieder auf individuelles Training zurückgehen musste.
Cheftrainer Roberto De Zerbi beschrieb den Rückschlag als ein "kleines, kleines Problem", das mit dem zu erwartenden Verlauf seiner Abwesenheit übereinstimmte, obwohl es ausreichte, um jede Hoffnung von Schwedens Trainer Graham Potter zu beenden, ihn im Kader dieses Monats zu benennen.
Innerhalb des Vereins gibt es nun echten Optimismus, dass Kulusevski nach der Länderspielpause bald in einem Tottenham-Spieltagskader stehen könnte, möglicherweise bereits bei der Reise nach Old Trafford am 10. Oktober, dem Ort einer seiner denkwürdigsten Spurs-Leistungen bei einem 3:0-Sieg im September 2024. Wenn nicht dann, wird erwartet, dass er in einem der folgenden drei oder vier Spiele dabei ist, sofern es keine weiteren Rückschläge gibt.
De Zerbi glaubt, dass Kulusevski "wie ein neuer Neuzugang" sein kann, sobald er wieder verfügbar ist, und sprach im August darüber, was seine Rückkehr über das Spielfeld hinaus bedeuten würde: "Es ist großartig, ihn während der Saison zu beobachten und auch, weil er es verdient, weil er zu viel für seine Karriere in seinem Alter, für sein menschliches Niveau gelitten hat. Ich spreche nicht von ihm als Spieler, sondern als Mensch."
Kulusevski, bekannt dafür, Bücher über Mentalität und Selbstverbesserung zu lesen und Meditation zu praktizieren, hat während seiner Genesung auf beides zurückgegriffen.
Wie die anderen Tottenham-Spieler, die nicht im Länderspiel-Einsatz sind, hat De Zerbi ihm eine Woche frei gegeben, bevor nächste Woche eine zweiwöchige Trainingsphase beginnt, was einen rechtzeitigen Aufschwung für eine Spurs-Mannschaft darstellen würde, die einen miserablen Saisonstart erlebt.