Der 19-Jährige war zentral für Brightons beste Woche seit Jahren. Er kam von der Bank und erzielte das Tor, das ihr Comeback im Carabao Cup im Old Trafford einleitete, indem er einen 0:2-Rückstand in einen 3:2-Sieg gegen Manchester United verwandelte, bevor er Maxim De Cuypers Siegtor vorbereitete. Drei Tage später traf er erneut aus der Distanz in einem 3:0-Sieg gegen die amtierenden Meister Arsenal im Amex.
Diese Form hat Gerüchte angeheizt, dass Charalampos Kostoulas, allen bekannt als Babis, dem Weg folgen könnte, den Brighton zur Gewohnheit gemacht hat: jung kaufen und für ein Vielfaches des Preises verkaufen.
Leandro Trossard, Alexis Mac Allister, João Pedro und Carlos Baleba verließen alle nach ihrer Entwicklung im Amex zu Arsenal, Liverpool, Chelsea und Manchester United, und Moïses Caicedos £115 Millionen Wechsel zu Chelsea im Jahr 2023 bleibt der Rekordverkauf des Vereins.
Fußball liegt in der Familie. Kostoulas' Vater, Athanasios, absolvierte über 200 Einsätze als Innenverteidiger für Olympiacos in einem Zeitraum von acht Jahren und gewann sieben Meistertitel sowie zwei nationale Pokale. Er begann bei Agia Anna, in der Heimatstadt seines Vaters Volos, bevor er und sein älterer Bruder Konstantinos 2019 in die Akademie von Olympiacos eintraten.
Der Aufstieg durch die Ränge war schnell. Kostoulas erzielte 23 Tore und bereitete neun weitere in 51 Jugendspielen vor, was ihm den Spitznamen "Babistuta" einbrachte, wegen seiner Ähnlichkeit mit dem argentinischen großen Gabriel Batistuta, und 2024 half er zusammen mit Konstantinos den U19 von Olympiacos, die UEFA Youth League zu gewinnen, die erste europäische Auszeichnung für einen griechischen Verein auf irgendeiner Ebene. Er wurde bald darauf in die erste Mannschaft befördert und wurde mit 17 Jahren, fünf Monaten und 11 Tagen der jüngste Torschütze in der Vereinsgeschichte von Olympiacos in einem Spiel gegen den Rivalen PAOK.
Diese Durchbruchssaison, in der er Olympiacos zu einem nationalen Double und einem Achtelfinaleinzug in der Europa League verhalf, zog das Interesse von Manchester United, Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur, Aston Villa, Newcastle United, Bayern München, Borussia Dortmund, Juventus und AC Milan auf sich, aber Brighton gewann 2025 das Rennen für einen berichteten Preis von £30 Millionen, vereinbart über den griechischen Agenten Giorgos Panou.
Cheftrainer Fabian Hürzeler ließ ihn in seiner ersten Saison schrittweise ein, obwohl es Blitze seines Talents gab, einschließlich eines Fallrückziehers, der einen Punkt gegen Bournemouth rettete. In dieser Saison hat er ein weiteres Level erreicht, mit vier Toren und drei Vorlagen in acht Einsätzen in allen Wettbewerben.
Kostoulas ist jetzt mit Griechenland für die Nations-League-Spiele gegen Serbien, Deutschland und die Niederlande unterwegs, wo er sich mit Konstantinos zusammenschließen wird, der für OFI Kreta spielt und ihnen in der letzten Saison zu einem nationalen Pokal-Doppel verhalf. Die Brüder, die sowohl auf als auch neben dem Platz eng verbunden sind, werden nicht zusammen spielen, da Konstantinos bei den U21 bleibt.
Wenn die Tore weiter fallen, könnten die Interessenten, die vor zwei Jahren leer ausgingen, zurückkehren, und dieses Mal würde Brighton weit mehr als £30 Millionen verlangen.