Die Bitte des 15-Jährigen, seinen Vertrag bei Manchester United zu beenden, hat den Verein überrascht, gerade als United sich darauf vorbereitete, ihm in dieser Woche sein Debüt in der ersten Mannschaft zu geben. Seine Aktivitäten in den sozialen Medien haben die Situation zusätzlich interessant gemacht, da Gabriel nun mehr Spieler von Real Madrid folgt als Spielern von Manchester United und Real Madrids Akademie die einzige Jugendakademie ist, der er auf der Plattform folgt, neben dem offiziellen Account von LaLiga.
Trotz seines Alters hat Gabriel bereits fast eine Million Follower in den sozialen Medien und hält einen Vertrag mit Nike, der als das lukrativste Sponsoring-Deal gilt, das jemals von einem Teenager unterzeichnet wurde, und die Bedingungen übertrifft, die Neymar in einem ähnlichen Alter vereinbart hat.
Einige in England haben die Bedeutung eines möglichen Abgangs mit Lionel Messis Verlassen von La Masia als Junge verglichen, obwohl es erwähnenswert ist, dass Barcelonas eigener Lamine Yamal mit 15 sein Debüt in der ersten Mannschaft gegeben hat, was zeigt, dass es einen Präzedenzfall für Vereine gibt, die jugendliche Talente schnell in den Profifußball integrieren.
Gabriels aktuelle Form in den Jugendmannschaften von United untermauert den Hype. Er erzielte in seinem letzten Auftritt in der Uefa Youth League in weniger als 45 Minuten einen Hattrick, Leistungen, die Vergleiche mit Lionel Messi unter englischen Fans hervorriefen und seinen Spitznamen "Kid Messi" festigten. Er wurde am selben Tag wie Cristiano Ronaldo Jr. in Uniteds Akademie vorgestellt, eine weitere bemerkenswerte Zufälligkeit in einer Geschichte, die bereits erhebliche Aufmerksamkeit erregt.
Wo Gabriel letztendlich landen wird, bleibt ungewiss, selbst diejenigen, die der Situation am nächsten stehen, sind Berichten zufolge über seinen nächsten Schritt unklar. Was jedoch zunehmend wahrscheinlich erscheint, ist, dass er United in naher Zukunft verlassen wird, wobei ein Wechsel zu einem anderen großen europäischen Verein als das wahrscheinlichste Ergebnis angesehen wird, angesichts der Vereine, die bereits an seiner Unterschrift interessiert sind.
Barcelona und Manchester City wird ebenfalls Interesse an dem Teenager nachgesagt, während Bayern München Berichten zufolge seine Situation ebenfalls beobachtet. Manchester City hatte bereits in der letzten Saison versucht, Gabriel zu verpflichten, doch der Wechsel wurde blockiert, sodass der Spieler zu diesem Zeitpunkt in Old Trafford blieb.
United arbeitet weiterhin daran, ihre Beziehung zu Gabriels Lager zu reparieren, obwohl seine Aktivitäten in den sozialen Medien darauf hindeuten, dass seine Aufmerksamkeit bereits woanders hingewendet ist.