Die Premier League ist zur großen finanziellen Erfolgsgeschichte des Fußballs geworden, aber Jimmy Burns glaubt, dass es gefährlich ist anzunehmen, dass die Geldmaschine für immer weiter wachsen kann.
Burns, der Autor von "The Premier", hat Jahrzehnte damit verbracht, den Fußball aus einer ungewöhnlichen Perspektive zu betrachten, indem er seine Arbeit als Fußballschriftsteller mit einer Karriere im investigativen Journalismus beim Financial Times kombiniert hat.
Er glaubt, dass das nächste Kapitel der Premier League weniger davon abhängen könnte, wie viel Geld sie generieren kann, als davon, ob der Fußball den Reichtum, den er bereits geschaffen hat, richtig regulieren kann.
"Wenn ich gegen Ende des Buches komme, sage ich: 'Oh, warte mal einen Moment,'" sagte Burns. Football Presse.
"Kein Projekt in der Geschichte, kein finanzielles Projekt in der Geschichte, hatte nicht seinen potenziellen Niedergang."
Burns glaubt nicht, dass das bedeutet, dass die Premier League kurz davor ist, zu verschwinden.
Stattdessen sieht er einen Wettbewerb, der so finanziell erfolgreich geworden ist, dass sein eigenes Wachstum neue Probleme schafft.
"Ich denke, die Zukunft der Premier League liegt in einer besseren Regulierung, insbesondere bei ausländischem Eigentum," sagte er.
"Und offensichtlich in einer besseren Regulierung, wie Transfers durchgeführt werden, und verbundenen Unternehmen zum Eigentum, die möglicherweise nicht so transparent sind, wie sie sein sollten."
Diese Frage der Transparenz ist Burns besonders wichtig wegen seines eigenen Hintergrunds.
Er arbeitete für den Financial Times und verbrachte einen erheblichen Zeitraum mit seiner investigativen Einheit, was bedeutet, dass sein Verständnis von Fußballbesitz von Jahren geprägt ist, in denen er die finanziellen und politischen Welten jenseits des Sports betrachtet hat.
Er glaubt, dass der Fußball nicht einfach das Geld feiern kann, das in das Spiel fließt, ohne zu fragen, woher es kommt, wie es strukturiert ist und welche Konsequenzen es hat.
"Und da kommen wir zu Manchester City, das -- und ich möchte da nicht zu sehr ins Detail gehen, weil es ein Thema rechtlicher Schritte ist und Manchester City jede Unregelmäßigkeit bestritten hat," sagte Burns.
"Aber ich denke, es gibt ein Fragezeichen, wie weit man in dieser Art von Geldmaschine gehen kann?"
Diese Frage ist noch relevanter geworden, da die Grenzen des finanziellen Modells des Fußballs weiterhin expandieren.
Burns glaubt, dass die Premier League zwischen ihrem enormen kommerziellen Potenzial und den moralischen Verantwortlichkeiten, die mit diesem Reichtum einhergehen, gefangen ist.
"Geraten wir in eine Art Stratosphäre, die völlig verrückt ist, nur weil man einem Spieler eine astronomische Summe zahlt?" sagte er.
"Meiner Meinung nach ist es völlig unmoralisch, dass mit den sozialen Ungleichheiten, die wir in Europa haben, in jedem unserer Länder, dass einfach dafür, dass man 90 Minuten einen Ball tritt, Menschen mehr verdienen als ein Lehrer oder ein Arzt in fünf Leben verdienen würde."
"Ich finde das einfach ziemlich unmoralisch."
Burns akzeptiert, dass die enormen Einnahmen der Premier League dazu beigetragen haben, die größte Konzentration von Fußballtalent und Infrastruktur in der Geschichte des englischen Spiels zu schaffen.
Aber er hinterfragt, was passiert, wenn finanzielles Wachstum ein Ziel an sich wird.
"Man kann in diesen Teufelskreis geraten," sagte er.
"Um das zu finanzieren, neigt man dazu, Abstriche zu machen und nicht so transparent zu sein, wie man könnte."
Und Burns glaubt, dass die Konsequenzen nicht auf Eigentümer, Clubs oder Anhänger beschränkt sind.
Die Spieler werden zunehmend gebeten, die physische Last der kommerziellen Expansion des Fußballs zu tragen.
"Das andere Problem, das ich denke, dass wir bereits sehen, ist, dass die Anzahl der Spiele, die Spieler spielen müssen, um immer mehr Geld zu generieren, einen Punkt erreicht, an dem man sieht, dass Spieler körperlich zusammenbrechen," sagte er.
Für Burns ist das eines der deutlichsten Warnzeichen, dass das finanzielle Wachstum des Fußballs möglicherweise seine Grenzen erreicht.
"Ich meine, offensichtlich ist der Spieler von heute im Vergleich zu, sagen wir, den Tagen von Diego Maradona oder Best oder was auch immer, ich meine, die hätten innerhalb von zwei Wochen einen Herzinfarkt gehabt, wenn sie dem körperlichen Anspruch der Premier League oder La Liga ausgesetzt gewesen wären," sagte er.
Burns schlägt nicht vor, dass moderne Fußballer weniger begabte Athleten sind.
Sein Punkt ist, dass Fortschritte in der Konditionierung es dem Spiel ermöglicht haben, mehr von ihnen zu verlangen, anstatt die zugrunde liegenden physischen Grenzen des menschlichen Körpers zu beseitigen.
"Aber die Menge..." sagte Burns.
"Man sieht bereits bei jungen Spielern, dass sie einfach nicht für die Nationalmannschaft und für ihr Vereins-Team spielen können und auch nicht verletzt werden."
"Und verletzt nur durch physische Erschöpfung."
Das finanzielle Argument bringt Burns auch zurück zur Frage der Europäischen Super League.
Er glaubt, dass die Anhänger nicht annehmen sollten, dass die Super League notwendigerweise ein fernes Konzept ist, das dauerhaft besiegt wurde.
"Wir sind nur einen Schritt von der Super League entfernt, einfach durch die Art und Weise, wie die Champions League umstrukturiert wurde," sagte er.
Das bedeutet nicht, dass Burns glaubt, die Premier League selbst sei zum Scheitern verurteilt.
Ganz im Gegenteil.
Er betrachtet ihre kommerzielle Strategie als einen der großen Erfolge des modernen Fußballs.
Aber je erfolgreicher die Premier League wird, desto wichtiger ist es, dass ihr Wachstum kontrolliert wird.
Die globale Anziehungskraft der Liga wurde durch eine Kombination aus Fernsehen, ausländischem Talent, mächtigen Clubs, wohlhabenden Eigentümern und einer historischen Unterstützerkultur aufgebaut.
Die Gefahr, glaubt Burns, ist, dass die finanzielle Seite schließlich den Rest überwältigt.
"Die Frage ist, gibst du dein moralisches Urteil auf, irgendein Gefühl von Moral auf der einen Seite, und opferst du das Herz und die Seele der Fans?" sagte er.
Das könnte letztendlich die größte Herausforderung der Premier League sein.
Der Wettbewerb hat mehr als drei Jahrzehnte damit verbracht, den englischen Fußball zum wertvollsten nationalen Fußballprodukt der Welt zu machen.
Burns' Warnung ist, dass Erfolg nicht einfach daran gemessen werden kann, ob der nächste Fernsehvertrag größer ist, die nächste Transfergebühr höher ist oder der nächste internationale Markt erreicht wird.
Der Fußball muss auch entscheiden, was er bereit ist zu opfern, um weiter zu wachsen.
Jimmy Burns ist der Autor von 'The Premier' von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
