Der abgefälschte Schuss von Rio Ngumoha in der zweiten Halbzeit erwies sich als der entscheidende Faktor.
"Ich denke, insgesamt waren wir solider als neulich. Es war eine andere Art von Spiel, der Platz ist ziemlich eng und es gibt nicht viele Räume. Aber ich denke, wir hatten gute Phasen. Und selbst wenn man neulich vielleicht mehr Tore erzielt und es schöner aussieht, denke ich, dass wir heute mehr ein Team und kollektiver waren," sagte Iraola.
Der Spanier, der diesen Sommer Arne Slot als Cheftrainer ersetzt hat, stellte eine junge Mannschaft auf, die auf Ryan Gravenberch, Florian Wirtz und Alexander Isak verzichten musste, die alle erst am Sonntag zum Training in der Vorbereitung erschienen und schrittweise integriert werden. Iraola war zufrieden, wie mehrere Ergänzungsspieler auf die Herausforderung reagierten.
"Ich bin heute glücklich, weil wir viele junge Spieler eingesetzt haben. Einige von ihnen hatten schwierige Duelle, [Luke] Chambers spielte als Innenverteidiger gegen große Körper, er hat das sehr gut gemeistert und von hinten sehr gut gespielt. Die Flügelspieler - Josh Abe, Kieran Morrison am Ende. Gute Leistungen von jungen Spielern, was ich immer gut finde," sagte er.
Er lobte auch Lewis Koumas und Will Wright dafür, dass sie dem Team sowohl im Ballbesitz als auch im Pressing geholfen haben, und sagte, beide hätten "heute einen sehr guten Job gemacht", indem sie den Druck ausübten und das Spiel mit Harvey Elliott und Dominik Szoboszlai weiter vorne verknüpften.
Auf die Frage, wie weit seine Mannschaft davon entfernt sei, seine bevorzugte Identität zu entwickeln, wies Iraola auf schrittweisen Fortschritt hin, anstatt auf ein fertiges Produkt.
"Ich denke, wir sind noch nicht dort. Manchmal kommen wir zu spät, aber ich denke, es ist ein Schritt nach vorne, besonders seit der ersten Halbzeit gegen Sunderland. Das ist mehr ein Referenzpunkt als die zweite Halbzeit. Langsam, langsam hoffe ich, dass wir mit jedem Spiel näher und näher kommen. Wir fangen an, neue Spieler hinzuzufügen, denn jetzt spielen wir mit vielen jungen Spielern. Langsam, langsam müssen wir die erfahrenen Spieler hinzufügen, die anfangen, mit uns zu trainieren, damit wir zu Beginn der Saison in einer guten Verfassung sind," sagte er.
Iraola hob den Mittelfeldspieler Trey Nyoni besonders hervor.
"Trey ist sehr gut am Ball, sehr ruhig, er liest die Situationen gut. Wir fordern ihn im Spiel ohne Ball, im Pressing, und er macht das absolut sehr gut. Ich denke, die Zeitpunkte der Sprünge sind sehr gut. Er ist immer selbstbewusst am Ball, also ermutigen wir ihn. Manchmal, selbst wenn er den Ball verliert, 'Versuche die Nummer 10 zu finden, versuche die Nummer 9 zu finden, sogar Bälle in den Raum, schau ein bisschen weiter', weil er es kann, weil er so gut ist," sagte er.
Gravenberch, Wirtz, Isak und Jeremy Jacquet werden voraussichtlich am Sonntag gegen Leeds ihre ersten Minuten in der Vorbereitung haben, bestätigte Iraola, während Liverpool weiterhin ihre erfahrenen Spieler vor der neuen Saison integriert.