"Samuel Martínez startet für Kolumbien gegen Brasilien im heutigen Halbfinale des Sudamericano Sub-17 und zieht Interesse auf sich", schrieb Jacobs. "Zahlreiche europäische Scouts sind beim Spiel anwesend, darunter von Chelsea, Liverpool und City Football Group."
Drei Monate später war es Liverpool, das das Rennen gewann und einen Fünfjahresvertrag im Wert von rund 1 Million Euro abschloss, der die Konkurrenz von Bayern München, Borussia Dortmund, Manchester City und einer Reihe anderer Interessenten abwehrte.
Martínez wird ab der Saison 2027-28 in der LFC Academy trainieren, sobald er 18 Jahre alt wird -- Atlético Nacional behält einen Verkaufsanteil und seine Dienste für ein volles Jahr Seniorenfußball in Medellín zuerst.
Die Zahlen hinter diesem April-Turnier erklären den Aufruhr. Die eigenen Daten von Conmebol hatten Martínez als den effektivsten Dribbler der gesamten U17-Meisterschaft, der 10 von 17 versuchten Dribblings erfolgreich abschloss -- eine Erfolgsquote von 59 Prozent, die beste von allen, die mehr als 15 versuchten. Er bereitete Tore im 3:0-Halbfinalsieg Kolumbiens über Brasilien und im 4:0-Finalsieg über Argentinien vor und trug die Nummer 10 für ein Team, das 33 Jahre auf den Sudamericano-Titel gewartet hatte.
"Wir wussten, dass er etwas Ähnliches wie das, was er beim Sudamericano gemacht hat, tun könnte, weil wir ihn schon lange verfolgen", sagte Daniel Neumüller, Martínez' Agent.
"Wir wissen, was er kann, und er hat eine emotionale Stabilität, die in diesem Alter entscheidend ist. Er ist ein sehr reifer Junge."
Neumüller war auch offen über die Familie hinter dieser Reife: "Samuel hat das Glück einer vereinten, stabilen Familie, die ihn seit seiner Kindheit unterstützt."
Martínez selbst zog es vor, das Kollektiv zu loben.
"Wir wussten, dass es ein hartes Spiel werden würde, aber wir vertrauten dem, woran wir gearbeitet hatten. Wir sind rausgegangen und haben unser Spiel gespielt, und es hat sich ausgezahlt", sagte er über den Finalsieg über Argentinien, bevor er auf die Stimmung innerhalb des Kaders zu sprechen kam, die ihn dorthin gebracht hat: "Es ist eine Gruppe, die gerne Spaß hat, aber hart arbeitet und zusammenhält."
Auf die Frage, wie die Lage zu Hause war, als die Feierlichkeiten nachließen, hielt er es einfach: "Alles ist gut, Gott sei Dank. Ich bin wirklich glücklich über alles, was passiert, über die Freude meiner Familie und die ganz Kolumbiens. Mein Job ist es, mit dem Prozess bei Nacional weiterzumachen -- mich darauf zu konzentrieren, jeden Tag zu trainieren, damit es weiterhin gut läuft."
Diese Stabilität geht zurück nach Tuluá, im Valle del Cauca in Kolumbien, wo Martínez der Sohn des ehemaligen Profistürmers Jairo "El Indio" Martínez ist, der für Independiente Santa Fe und das inzwischen aufgelöste Cortuluá spielte -- ein anderer Spielertyp als sein Sohn, dessen Spiel auf Box-to-Box-Reichweite basiert, anstatt auf dem Instinkt eines Stürmers für den Strafraum.
Samuels eigener Weg begann in der Talentos GV Akademie, die von dem ehemaligen kolumbianischen Nationalspieler Gustavo Victoria geleitet wird, bevor er ein prägendes Jahr in Miami bei West Pines verbrachte.
"Ich habe bei Talentos angefangen und bin dann nach Miami gegangen", sagte Martínez in der Sendung Medio Tiempo von Win Sports. "Dann bin ich zurückgekommen und habe mich mit 12 bei Nacional vorgestellt. Ich spielte das Babyfútbol und das nationale U13-Turnier, ging zurück zu Talentos und kehrte mit 14 endgültig zum Verde zurück."
Seitdem hat er in mehreren Jugendkategorien von Nacional die Kapitänsbinde getragen, eine Rolle, die sein Verein als Beweis für eine Reife über sein Alter hinaus betrachtet.
Er hat auch jetzt noch keinen unterschriebenen Profivertrag bei Nacional, ein Detail, das er mit charakteristischer Gelassenheit angesprochen hat.
"Bei Nacional habe ich noch keinen unterschriebenen Vertrag, aber eine sehr gute Beziehung zu ihnen", sagte er. Der Kommunikationsdirektor des Vereins, Juan Camilo Vasseur, hat diese Geduld öffentlich bestätigt: "Wir haben Samuels Vertreter respektiert, ihm den Raum gegeben und Samuel durch alle Spekulationen, die aufgetaucht sind, unterstützt."
Am Ball vervielfachen sich die Bezugspunkte. The Athletic hat auf seinen schlanken Körperbau, seinen aufrechten Laufstil und seine täuschende Geschwindigkeitswechsel über kurze Distanzen hingewiesen, die an Kaká erinnern, während Marca ihn als modernen Box-to-Box-Mittelfeldspieler beschrieb, der südamerikanische Technik mit den physischen Anforderungen des europäischen Spiels verbindet -- vielseitig genug, um als organisierender Nummer sechs zu spielen oder als Innenverteidiger mit offensiver Absicht nach vorne zu drängen und sich sowohl in ein 4-3-3 als auch in ein 4-2-3-1 einzufügen.
Martínez' eigene Beschreibung seines Spiels ist einfacher: ein Auge für das Geben-und-Gehen, die Bereitschaft, den Ball gegen Verteidiger zu tragen, und -- zunehmend -- eine defensive Disziplin, die nicht immer vorhanden war.
Was das Filmmaterial zu dieser Selbstbewertung hinzufügt, ist ein rechter Fuß, der die meiste schwere Arbeit verrichtet, und eine Vorliebe dafür, in den inneren rechten Kanal zu drängen, anstatt breit zu bleiben, näher im Profil zu einem jungen James Rodríguez als zu einem breiten, einfüßigen Flügelspieler -- die Vision, einen Pass zu spielen, entspricht der Bereitschaft, einen Mann zu schlagen und alleine zu gehen.
Im Moment besteht Neumüller darauf, dass es keinen Eile gibt, selbst wenn Bayern München noch lange nach dem gescheiterten Transfer um ihn kreist.
"Die Idee ist, ihn zu einem Verein mit einem klaren Projekt für junge Spieler zu bringen, wie Bayern", sagte er früher in diesem Jahr, bevor der Wechsel zu Liverpool abgeschlossen wurde -- ein Plan, der für den Moment von den Ereignissen überholt wurde.
"Das fängt gerade erst an, es muss ruhig angegangen werden", fügte er hinzu. "Wir werden keine übereilten Entscheidungen treffen."
Die unmittelbaren Ziele liegen nah: ein Debüt in der ersten Mannschaft für Nacional und ein Platz im Kader Kolumbiens für die U17-Weltmeisterschaft in Katar. Anfield kann warten.