Guruzeta sprach mit Onda Cero Bilbao vor dem baskischen Derby am Samstag gegen Deportivo Alavés in Mendizorroza -- das 500. Spiel von Valverde und eines der am meisten geladenen Spiele der Saison für beide Vereine.
"Es ist schade, dass er geht. Für mich ist er eine Legende, der beste Trainer, den wir je hatten und den der Verein je hatte. Mit ihm hatten wir vier sehr, sehr gute Jahre, abgesehen von diesem, das uns ein wenig entgleitet. Ich hoffe, wir beenden es gut mit ihm, für ihn, für uns und für die Fans."
Valverde kündigte vor der Saison an, dass diese Kampagne seine letzte in San Mamés sein würde. Athletic hatte ein inkonsistentes Jahr, belastet von Verletzungen und einer anspruchsvollen Champions-League-Kampagne, die den Kader über seine Grenzen hinaus belastete.
Guruzeta, der in dieser Saison sein persönliches Bestes von 16 Toren erreicht hat, erkannte die Schwierigkeit eines Jahres an, in dem individuelle Erfolge leer erschienen, ohne die kollektiven Belohnungen, die dazu passten.
"Es war ein Jahr mit vielen Schlägen, die wir nicht erwartet haben, viele Verletzungen, viele Niederlagen. Letztes Jahr haben wir es geschafft, zu Hause stark zu sein, und dieses Jahr war es nicht so."
Er war auch offen über die emotionale Belastung, ohne zu gewinnen zu treffen.
"Ich betrachte mich als Teamspieler, obwohl ich Stürmer bin und Tore schieße. Ich mag es nicht zu verlieren. Das Gefühl, das wir das ganze Jahr über hatten, diesen Schritt zum Gewinnen zu machen und dort oben zu sein und es nicht zu schaffen -- wenn man trifft und nicht gewinnt, geht man elend nach Hause."
Athletic liegt drei Punkte hinter den europäischen Plätzen mit fünf verbleibenden Spielen. Guruzeta hat den Traum, Valverdes Amtszeit mit gesichertem kontinentalem Fußball zu beenden, nicht aufgegeben.
"Wenn wir es schaffen, in Europa zu landen, ist das eine sehr schöne Art, sich von Ernesto zu verabschieden. In den meisten Jahren hat er sich für Europa qualifiziert. Die Zahlen, die er mit Athletic erreicht hat, zeigen das, und es wird sehr schwierig sein, ihm als Trainer das Wort Legende zu nehmen. Europa ist sehr nah."
Das Derby am Samstag in Mendizorroza bringt seine eigene Spannung mit sich. Alavés kämpft ums Überleben, Athletic um einen Europaplatz, und die Einsätze sorgen dafür, dass keine der beiden Seiten leicht nachgeben wird.
"Es wird ein hartes Spiel, ein Derby, in dem wir beide viel zu spielen haben. Auswärts hat es uns ziemlich schwer gefallen, also hoffen wir, dass wir am Samstag die Situation umdrehen können."
Zur wachsenden Spekulation, die den ehemaligen Trainer von Borussia Dortmund, Edin Terzić, mit der Trainerbank in San Mamés verbindet, war Guruzeta typischerweise direkt.
"Wir haben genug um die Ohren. Ich habe mich von sozialen Medien zurückgezogen und erfahre jeden Tag weniger. Wenn der Trainer, der kommt, offiziell gemacht wird, wissen wir es dann."