Steffen Korell, der zu dieser Zeit Leiter des Scouting bei Borussia Mönchengladbach war, sagte Kicker dass der Verein den Norweger von seinen frühesten Auftritten für Strømsgodset verfolgt hatte und substantielle Gespräche mit seinem Umfeld geführt hatte.
Ødegaard hatte im Alter von 15 Jahren im März 2014 in Norwegens oberster Liga debütiert, bevor er der jüngste Torschütze der Liga wurde -- von diesem Moment an beobachteten alle großen europäischen Clubs ihn.
"Wir hatten das Gefühl, dass Martin und seine Familie ernsthaft und aufrichtig einen Wechsel nach Mönchengladbach in Betracht zogen," sagte Korell.
Er beschrieb Gladbachs Stellung als Entwickler junger Talente -- und nannte Marc-André ter Stegen, Marco Reus und Granit Xhaka als Beispiele -- als ein echtes Verkaufsargument für die Familie Ødegaard.
Real Madrid gewann im Januar 2015 den Wettlauf um die Unterschrift des Spielers und zahlte 2,8 Millionen Euro für den damals 16-Jährigen. Der Wechsel erwies sich als kompliziert. Ødegaard kam in sechs Jahren nur auf 11 Einsätze für die spanischen Giganten, verbrachte Zeit auf Leihbasis bei Heerenveen, Vitesse Arnhem und Real Sociedad, bevor Arsenal ihn 2021 für 30 Millionen Pfund dauerhaft verpflichtete.
Korell räumte ein, dass Gladbach in den Jahren danach einen Leihansatz in Betracht zog, dieser jedoch nie zustande kam.
"Das Szenario eines Leihgeschäfts blieb in unseren Köpfen, aber die Tür öffnete sich später nie wirklich für uns."
Der Kontext der Enthüllung ist das Champions-League-Finale am Samstag, in dem Ødegaard Arsenal gegen PSG in Budapest kapitanierte -- der Höhepunkt einer Karriere, die einen ganz anderen Weg eingeschlagen hat als den, den Gladbach skizziert hatte.