Während Chelseas Vorbereitungstour in Sydney, dem ersten Teil einer Tour, die auch Hongkong, Indonesien und Malaysia umfasst, reflektierte Alonso offen über eine kurze und schwierige Zeit als Trainer von Real Madrid, bevor er diesen Sommer nach Stamford Bridge wechselte.
"Glücklicherweise gibt es nicht zu viele Narben in meiner Karriere," sagte er. "Also, okay, ich habe eine Narbe bekommen, aber das heilt.
"Jetzt ist es verheilt und jetzt bin ich sehr motiviert und entschlossen, diesen nächsten Schritt zu genießen, so wie ich es getan habe, als ich in Madrid anfing. Man macht weiter.
"Wenn ich zurückblicke, nehme ich die positiven Dinge und die Dinge, die nicht funktioniert haben. Ich war sehr kritisch mit mir selbst und habe darüber nachgedacht, was ich besser hätte machen können, denn es lief mit Sicherheit nicht wie erwartet. Aber man macht weiter mit anderen Dingen."
Chelseas Entscheidung, sich schnell für Alonso zu entscheiden, kam nach der schwierigen Phase des Clubs unter Liam Rosenior in der letzten Saison zusammen.
"Es musste viel von hier kommen, und auch von hier, aus dem Bauch," sagte Alonso und deutete von seinem Kopf zu seinem Bauch. "Es war der richtige Zeitpunkt. Der richtige Zeitpunkt für den Club. Der richtige Zeitpunkt für mich. Das ist ein Team, das in letzter Zeit wirklich gut gespielt hat. Die Situation war nicht so schlecht, wie es am Ende der letzten Saison aussah. Es gibt großes Potenzial. Mal sehen, wie lange es dauert. Wir sind in diesem Prozess. Ich hatte das Gefühl, dass ich die Chance hatte, es zu genießen, Manager zu sein."
Der 44-Jährige, der während eines frühen, jetlagbedingten Morgens in Sydney einen 10-km-Lauf in einem Tempo von vier Minuten und 30 Sekunden pro Kilometer absolvierte, sagte, dass er seine Zeit nach dem Verlassen von Madrid bewusst genutzt habe, um sich zu regenerieren, anstatt über das Spiel nachzudenken.
"Ich habe meine Zeit genutzt, um die Energie zurückzusetzen, denn man muss voller Energie sein als Trainer, um vom Rest zu profitieren," sagte er. "Es ist sehr wichtig für mich, diese Leidenschaft, diese Begeisterung für das Spiel in jeder Trainingseinheit, jedem Spielplan zu vermitteln. Ich habe diese Zeit hauptsächlich dafür genutzt. Ich habe nicht viel Fußball geschaut. Es ging hauptsächlich um mich selbst, um das Gefühl dafür. Man lernt aus der Enttäuschung über Dinge, die nicht sein sollten, und denkt, dass die Dinge besser werden."
Alonso hat bereits Chelseas Rekrutierungsansatz umgestaltet, nachdem der Club jahrelang eine der jüngsten Mannschaften in der Premier League hatte, und genehmigte kostenlose oder kostengünstige Transfers für Danny Welbeck, 35, von Brighton, und Jordan Henderson, 36, im Rahmen eines kostenlosen Transfers, nachdem Brentford zugestimmt hatte, seinen Vertrag vorzeitig zu beenden. Zusammen bringen die beiden Spieler 863 Premier-League-Einsätze an Erfahrung in den Kader.
"Für mich braucht man die richtige Balance von Persönlichkeiten, von Reifegraden, frühe 20er mit frühen 30ern und dazwischen, Spieler in verschiedenen Phasen ihrer Karrieren," sagte Alonso. "Es gibt dafür keine Formel, aber es gibt ein Gefühl dafür. Wenn sie gute Qualitäten und eine gute Interaktion untereinander haben, schafft man gute Verbindungen und gute Bindungen zwischen ihnen, und das hilft dem Teamgeist. Für mich ist das genauso wichtig wie Taktik.
"Zuerst ist es der Teamgeist. Danach ist es, guten Fußball zu spielen. Danach ist es, Spiele zu gewinnen. Ich habe das vom Fußballspielen gelernt. 'Ich liebe es, mit diesem Team zu spielen.' Man konnte es spüren. Für mich ist es sehr natürlich. Im Baskenland haben wir viel von diesem kollektiven Zweck, dieser Kultur."
Diese Kultur hat Alonso bei Bayer Leverkusen gut gedient, wo er den Club zur ungeschlagenen Bundesliga-Meisterschaft und zum DFB-Pokal in der Saison 2023-24 führte, dem ersten deutschen Meistertitel des Clubs, während er auch das Europa-League-Finale erreichte.
"Es war unerwartet fantastisch," sagte er lächelnd. Alonso achtet darauf, sich nicht an einem der großen Trainer, unter denen er gespielt hat, zu orientieren, darunter Pep Guardiola, Carlo Ancelotti, Rafa Benitez und Jose Mourinho.
"Es ist kein Kopieren und Einfügen," sagte er. "Nie." Aber er schöpft aus den Lektionen, die er von allen gelernt hat, insbesondere in Bezug auf das Management von Spielern, und erinnert sich daran, wie es sich anfühlte, als Benitez ihn 2008 bei Liverpool durch Gareth Barry ersetzen wollte.
Chelseas sportliche Führung, angeführt von Mitbesitzer Behdad Eghbali und den Sportdirektoren Paul Winstanley und Laurence Stewart, ist laut Quellen aus dem Club von Alonsos Energie seit seiner Ankunft beeindruckt.
"Ich hatte einen Blick auf Chelsea von außen. Ich konnte die positiven Aspekte und meine Bedenken sehen, also habe ich sie angesprochen," sagte Alonso. "Wir machen gemeinsam Schritte, Entscheidungen, um ein gutes Team zu haben. Das ist das ultimative Ziel."
Der Club hat auch Schritte unternommen, um Alonso die spezifische Unterstützung im Hintergrund zu geben, die er wollte, und eine Ausstiegsklausel aktiviert, um Austin MacPhee als Standardspezialisten von Aston Villa zu verpflichten, wo er sich einen Ruf als einer der effektivsten Standardspezialisten der Premier League erarbeitet hatte.
Die Spieler haben gut auf Alonsos praxisnahe Herangehensweise im Training reagiert, wo er direkt an Übungen beteiligt bleibt -- indem er Flanken, Abschlüsse und Passübungen aufbaut -- während er ein altes Paar Adidas Predator-Schuhe trägt.
"Wenn ich 10 Jahre älter bin, kann es sein, dass ich das nicht mehr machen kann, also werde ich mehr an der Seitenlinie sein," sagte er. "Aber solange ich es noch kann, werde ich es genießen. Ich mag es, es zu fühlen. Ich mag es, nah bei den Spielern zu sein. Diese Energie, sie geht in beide Richtungen. Es ist für sie und für mich."
Ein leidenschaftlicher Koch, dessen Spezialität das baskische Gericht kokotxas ist, sagte Alonso, dass die Umsiedlung seiner Familie nach London ein wichtiger Faktor bei der Übernahme des Chelsea-Jobs gewesen sei.
"Es ist nicht der Fall, dass ich überall hingehen kann, wo ich will... nein, nein, nein," sagte er. "Es macht in dieser Phase unseres Lebens Sinn, nach London zu kommen. Meine Frau liebt es. Meine Töchter kommen. Mein Sohn geht zur Universität."
Sein Weg ins Coaching wurde früh von seinem Vater, Periko, der ebenfalls professioneller Spieler und Trainer war, geprägt.
"Wegen meiner Erziehung war der Weg für mich nicht unbekannt," sagte Alonso.
"Ich hatte das zu Hause gesehen. Es war alles Arbeit. Das Training für den nächsten Tag vorbereiten. Die Mannschaftsaufstellung vorbereiten. Das war in der Küche und ich war neben ihm. Also sage ich nicht, dass es so sein sollte, aber ich musste es versuchen."
Er schrieb seine Zeit unter Guardiola bei Bayern München zwischen 2014 und 2017 zu, die seine Neugier auf das Coaching ernsthaft geweckt hat.
"Ich war in diesem Moment meiner Karriere, wo ich in sein Büro gehen konnte, 'Pep. Warum passiert das? Was wird der Spielplan sein?' Vielleicht hatte ich mit 20 nicht das Selbstvertrauen, um ins Büro des Trainers zu gehen, um solche Dinge zu fragen. Aber in diesem Moment, wegen des Vertrauens, musste ich das tun, ich wollte das tun. Ich fühlte mich viel verantwortlicher für das Team als in meinen früheren Jahren als Spieler."
Er begann mit dem Coaching bei Real Madrids U14, anstatt hastig zur höchsten Ebene zu eilen.
"Es fühlte sich natürlich an, nicht zu hetzen," schloss er.