Fleetwood Town hat die Premier-League-Meister im Carabao Cup ausgeschaltet und im Elfmeterschießen 5-3 gewonnen, nachdem Aaron Loupalo-Bi's Tor in der ersten Halbzeit und Viktor Gyökeres' Ausgleich den vierten Runde-Ausgleich bei 1-1 hinterließen.
Loupalo-Bi brachte Fleetwood in der 21. Minute in Führung, nachdem er den jungen Arsenal-Verteidiger Marli Salmon überlistet hatte. Arsenal hatte viel Ballbesitz und Chancen, tat sich jedoch schwer, ihren Druck in Tore umzuwandeln. Gyökeres glich fünf Minuten nach der Pause aus, indem er den Ball ins Netz stochert und Mikel Arteta's Mannschaft einen Weg zurück ins Spiel gab.
Arsenal drängte auf den Siegtreffer, während Fleetwood-Torhüter Jay Lynch wichtige späte Paraden machte, darunter die Abwehr von Ben White und Martin Ødegaard in der Nachspielzeit. Die Aufgabe der Gäste wurde schwieriger, als der 16-jährige Max Dowman in den Schlussminuten vom Platz gestellt wurde. Das Spiel ging direkt ins Elfmeterschießen, wo Bruno Guimarães seinen Versuch pariert sah, bevor Conor Haughey den entscheidenden Elfmeter für Fleetwood verwandelte.
Arteta sagte, er könne den Einsatz seiner Spieler nicht beanstanden, sei jedoch enttäuscht, dass Arsenal es nicht geschafft habe, ihre Dominanz auszunutzen.
"Ich kann die Einstellung der Spieler überhaupt nicht beanstanden. Ich habe niemanden gesehen, der nicht das tut, was auf diesem Niveau erforderlich ist. Aber offensichtlich haben wir so viel gedrängt, wir hatten so viel Ballbesitz, so viele Chancen, so viele Schüsse, und wenn du willst, dass die Margen größer sind als ins Elfmeterschießen zu gehen, musst du das offensichtlich ausnutzen. Und das haben wir nicht getan. Und Fußball dreht sich darum."
Der Arsenal-Trainer fügte hinzu, dass die Niederlage "ein wirklich trauriger Tag für uns" sei, und bestand darauf, dass das Ergebnis nicht auf einen Mangel an Einsatz oder Entschlossenheit zurückzuführen sei. Er sagte, das Team habe genug produziert, um eine viel größere Differenz auf der Anzeigetafel zu schaffen.
Sprechend zu Sky Sports, beschrieb Fleetwood-Trainer Matt Lawlor den Sieg als die größte Nacht in der Geschichte des Vereins in Bezug auf den Gegner, den sie in die Stadt eingeladen hatten.
"Wir wussten vor dem Spiel, dass wir nicht dumm genug und nicht egoistisch genug sind, um zu denken, dass wir gegen das beste Team im Land und das am besten organisierte Team im Land und die besten Grundlagen und die weltklasse Spieler antreten und sie überspielen werden. Also mussten wir unser Glück nutzen, wir mussten den Raum verweigern, wir mussten ihnen Optionen verweigern."
Lawlor war der Meinung, dass seine Spieler diesen Plan gut umsetzten, trotz des Gegentores nach der Pause.
"Ich bin einfach so froh, dass die Jungs das Gefühl haben, wie sie sind, und diese Leistung mitgenommen haben, um die Stadt, den Verein, alle stolz zu machen."
Für Fleetwood krönte der Sieg im Elfmeterschießen eine disziplinierte Vorstellung und schickte die Mannschaft aus der League Two ins Viertelfinale. Arsenal verlässt den Wettbewerb, während Arteta verpasste Chancen und eine Niederlage bedauert, die der Trainer sagte, würde schmerzen, trotz des Engagements seiner Spieler.