Bis Mittwochmorgen war die Situation eindeutig geworden -- der argentinische Nationalspieler möchte gehen, sein Agent hat bereits Kontakt zu Real Madrid aufgenommen, und Chelsea hat seinen Preis auf 120 Millionen Pfund festgelegt.
Es ist die bedeutendste Transfersituation an der Stamford Bridge, während wir in den Sommer gehen, und potenziell die komplizierteste im englischen Fußball in diesem Transferfenster.
Fernández, 25, wechselte im Januar 2023 für eine damalige britische Rekordsumme von 107 Millionen Pfund von Benfica zu Chelsea. Sein Vertrag läuft bis 2032. Seine Saison -- 15 Tore und sieben Vorlagen in 51 Einsätzen -- war die beste seiner Karriere an der Stamford Bridge. Er wurde Zweiter bei der Wahl zum Spieler der Saison des Vereins.
Und dennoch möchte er weg.
Chelseas Versagen, sich für den europäischen Fußball zu qualifizieren, ist zentral für seine Frustration. Sein Gehalt im Verein wird erheblich durch europäische Klauseln erhöht, die in der nächsten Saison nicht gelten, was bedeutet, dass er einen erheblichen Rückgang seiner effektiven Einnahmen hinnehmen muss, wenn er bleibt.
Für einen Spieler, der mit Argentinien die Weltmeisterschaft und die Copa América gewonnen hat und sich selbst zu den besten Mittelfeldspielern im Weltfußball zählt, ist eine Saison außerhalb Europas etwas, das er nicht akzeptieren möchte.
Sein Agent Javier Pastore hat Kontakt zu Real Madrid aufgenommen. Das Bernabéu ist Fernández' bevorzugtes Ziel. Er hat öffentlich über seinen Wunsch gesprochen, in Madrid zu leben -- eine Offenbarung, die im Vorstand von Chelsea nicht gut ankam -- und wurde zu Beginn der Saison für zwei Spiele gesperrt, nachdem er im März während seiner Nationalmannschaftspflicht Kontakt zu dem spanischen Klub aufgenommen hatte.
Der kommende Chelsea-Trainer Xabi Alonso möchte ihn behalten. Die sportlichen Direktoren des Vereins betrachten Fernández als einen grundlegenden Spieler für das neue Projekt. Es gibt jedoch intern die Akzeptanz, dass, wenn der Spieler das Thema forciert und ein glaubwürdiges Angebot eintrifft, Chelsea verhandeln wird, anstatt einen Spieler zu halten, der nicht mehr dort sein möchte.
Der Streitpunkt ist einfach. Chelsea zahlte 107 Millionen Pfund. Sie werden nicht für weniger als 120 Millionen Pfund verkaufen. Real Madrid ist zögerlich, diese Bewertung zu erfüllen. Manchester City und PSG beobachten die Situation, aber City priorisiert Elliot Anderson von Nottingham Forest, und die Hierarchie von PSG hat sich nicht zu einem formellen Ansatz verpflichtet.
Der Vertrag bis 2032 ist Chelseas Druckmittel. Der Wunsch des Spielers ist der Druck. Wie sich diese beiden Kräfte auflösen, wird Fernández' Sommer -- und Chelseas -- definieren.