Die Offenbarung kommt in einer neuen dreiteiligen Netflix-Dokumentarserie mit dem einfachen Titel "Mourinho", die die Trainerkarriere des portugiesischen Trainers nachzeichnet. Jetzt 63 und für eine zweite Amtszeit bei Real Madrid zurück, nutzte Mourinho die Serie, um ein Kapitel seiner Karriere zu enthüllen, von dem er sagt, dass "niemand davon weiß".
"Als ich Real Madrid verließ, unterschrieb ich, um nach Manchester United zu gehen, nach Sir Alex," sagte Mourinho.
Ferguson, der in 26 Jahren an der Old Trafford 13 Premier-League-Titel gewann, bevor er 2013 zurücktrat, bestätigte den Bericht in seinem eigenen Beitrag zur Dokumentation.
"Er wurde für den Job angeboten, ja," sagte Ferguson. "Ich setzte ihn hin und erklärte die Situation. So weit ich betroffen war, akzeptierte er. Und dann, innerhalb von Stunden, änderte es sich."
Laut Ferguson rief Mourinho ihn in sichtbarem Stress an, um zu erklären, dass er den Wechsel nicht durchziehen könne, angesichts seines vorherigen Engagements bei Chelsea, dem Verein, bei dem er bereits 2005 und 2006 hintereinander Premier-League-Titel gewonnen hatte.
"Eines Nachts rief er mich an, und er weinte und sagt: 'Alex, ich kann es nicht ertragen. Ich habe mein Wort Chelsea gegeben und ich werde mein Wort nicht brechen,'" erinnerte sich Ferguson. "Den Grund, den er mir gab, konnte ich verstehen, aber ich war enttäuscht."
Mourinho beschrieb seinerseits, dass er "sehr geschmeichelt" war, als er als Fergusons Nachfolger vorgesehen wurde, und erkannte das Ausmaß der Gelegenheit an, die er abgelehnt hatte.
"Denn Manchester United hat eine unglaubliche Anziehungskraft," sagte er. "Aber eine Sache ist die Liebe zum Fußball, eine andere Sache ist die Liebe zu einem bestimmten Verein. Ich denke, das ist mächtiger als die Liebe zum Fußball und grundsätzlich, nach Real Madrid, musste ich fühlen, dass ich geliebt werde.
"Für mich war es dramatisch, die Chance zu verlieren, der Trainer zu sein, der Sir Alex Ferguson nachfolgt, aber ich bereue es nicht, denn es war eine Entscheidung, die ich mit meinem Herzen getroffen habe."
David Moyes wurde letztendlich nach Fergusons Rücktritt der Job bei United übertragen, hielt weniger als eine Saison, bevor er entlassen wurde. Mourinho hingegen gewann in seiner zweiten Amtszeit bei Chelsea einen dritten Premier-League-Titel und den Ligapokal, bevor er schließlich im Mai 2016 die Chance erhielt, United zu trainieren, und Louis van Gaal übernahm.
Er verbrachte zweieinhalb Jahre an der Old Trafford, gewann den Ligapokal und die Europa League, bevor er im Dezember 2018 nach einer Reihe von schlechten Ergebnissen entlassen wurde.