Phil Brown spielte auf denselben lokalen Plätzen wie Waddle, bevor er ihm als Profi gegenüberstand, während der Newcastle-Autor und Historiker Gary Sherrard im St James' Park war, um den Flügelspieler bei seinem Debüt zu sehen. Gemeinsam zeichnen ihre Erinnerungen das Aufkommen eines bemerkenswerten Talents nach, die Newcastle-Mannschaft, die ihm zu Ruhm verhalf, und der Abgang, der die Anhänger darüber nachdenken ließ, was hätte sein können.
Am 22. Oktober 1980 gab Waddle sein Debüt für Newcastle gegen Shrewsbury Town. Er war 19, hatte für den unterklassigen Verein Tow Law Town gespielt und stand kurz davor, eine fünfjährige Phase zu beginnen, die ihn als einen der aufregendsten Spieler des Vereins etablieren würde.
Für Sherrard war es eine Nacht, die ihm in Erinnerung geblieben ist.
"Ich erinnere mich, dass ich bei Chris Waddle's Debüt war. Es war gegen Shrewsbury an einem Dienstagabend", erinnerte er sich. Football Presse. ""Chris Withe, der jüngere Bruder des Mittelstürmers Peter Withe, der wahrscheinlich sechs oder sieben Jahre früher für uns gespielt hat, gab am selben Abend sein Debüt als Linksverteidiger.
"Ich glaube, Chris Withe hat nur zwei Spiele für den Verein gemacht, bevor er eine lange Zeit in den unteren Ligen hatte, aber Chris Waddle hat sich offensichtlich viel mehr eine Karriere bei Newcastle aufgebaut.
"Er hatte schon früh Phasen, in denen er nicht im Team war, und ich denke, es war sowohl eine Frage, Chris Waddle zu überzeugen, dass er auf diesem Niveau spielen kann, als auch ihn zu überzeugen, dass er dort spielen kann."
Die frühe Unsicherheit würde nicht lange anhalten. Unter Arthur Cox fand Newcastle United einen Weg, mehr aus Waddle herauszuholen, dessen Vielseitigkeit ihn schwer fassbar machte.
"Sobald Arthur Cox als Trainer kam und ihm dieses Vertrauen gab und ihm eine Art einzigartige Rolle zu diesem Zeitpunkt gab, gab es in den frühen 80ern nicht viele invertierte Flügelspieler, und Chris Waddle wurde derjenige, der umherwanderte.
"Er war eine Weile auf dem linken Flügel, dann auf dem rechten Flügel, er tauchte zentral auf. Er gab sein Debüt als Nummer neun. Er hatte Tore in der Reserve erzielt."
Es war ein unverwechselbarer Stil, der zunehmend wertvoll wurde, als Waddle sich entwickelte. Er war nicht einfach ein Flügelspieler, der breit blieb und auf den Ball wartete. Er konnte über das Feld bewegen, Räume im zentralen Bereich finden und Verteidiger in unbekanntes Terrain führen.
Sherrard erinnert sich an Waddle neben Peter Beardsley als zwei Spieler, die etwas wirklich anderes nach Newcastle brachten.
"Sie gingen ihren eigenen Weg, sie hatten ihren eigenen Stil, und es war brillant, die frühen Tage ihrer internationalen Karrieren zu sehen, die mit Newcastle begannen."
Für den ehemaligen Hull City-Trainer Brown begann die Geschichte früher, auf den Plätzen im Nordosten, wo Waddle bereits ein Name war, den die Leute kannten.
Die Fußballgemeinschaft war eng verbunden, mit Spielern, die durch lokale Vereine und unterklassige Mannschaften zogen, während sie versuchten, einen Weg in das Profispiel zu finden. Brown war ein Rechtsverteidiger, der hoffte, dass er eines Tages gegen den jungen Flügelspieler antreten würde.
"Tow Law war wieder eine untere Liga, weißt du, und Non-League-Fußball", sagte Brown. Football Presse. ""Und jeder sprach darüber, wer die aufstrebenden Spieler in der Gegend waren. Natürlich tut man das, denn sie sind die Anlaufstelle für ein Gespräch.
"Es gab früher Orte an der A19, der Hauptstraße, die von Hartlepool nach South Shields führte, fast durch Sunderland. Aber du hattest Durham, und schließlich auf der anderen Seite von South Shields hattest du Newcastle. Es war also einfach eine eng verbundene Gemeinschaft. Die Fußballgemeinschaft war sehr eng, also kannte jeder Chris.
"Und ich hoffte nur, dass ich eines Tages gegen ihn antreten würde, denn, weißt du, er ist einer dieser drahtigen Flügelspieler - Linksflügel, Rechtsflügel, wie auch immer. Er konnte in beide Richtungen gehen. Und ich war zu der Zeit ein Rechtsverteidiger, also dachte ich, dass ich irgendwann gegen ihn antreten würde."
Brown wusste, mit welchem Gegenspieler er es zu tun haben könnte. Geschwindigkeit und Unberechenbarkeit waren schwierige Eigenschaften für einen Verteidiger, besonders wenn der Flügelspieler von beiden Seiten angreifen konnte.
"Ich dachte immer, ich könnte gegen jemanden wie ihn spielen, weißt du, einen Stop-and-Start-Flügelspieler, jemanden, der absolute rasante Geschwindigkeit hatte. Ich hatte immer Schwierigkeiten. Ich war nicht der schnellste Verteidiger der Welt, weißt du, ich gebe das zu.
"Im modernen Spiel, kannst du die Geschwindigkeit der Leute verbessern? Absolut. Aber was ich versuchte, war einfach, mein Passspiel zu verbessern, meine technische Seite des Spiels zu verbessern. Und Laufen war in meinem Kopf keine technische Seite des Spiels, aber das ist es jetzt absolut."
Das erwartete Aufeinandertreffen kam später, nachdem Brown seinen eigenen Weg in den Profifußball mit Hartlepool United und dann Bolton Wanderers gemacht hatte. Waddle hatte die lokale Szene weit hinter sich gelassen, sich bei Newcastle etabliert, dann bei Tottenham, bevor er schließlich später in seiner Karriere nach einem Aufenthalt in Frankreich bei Olympique Marseille zu Sheffield Wednesday wechselte.
"Ich glaube, das erste Mal, als ich gegen ihn spielte, war, als ich für Bolton Wanderers spielte und er bei Sheffield Wednesday war. Und ich glaube, das war das erste Mal, dass ich ihn traf, weil er auf einem anderen Niveau war. Er war auf einem anderen Niveau als ich, weißt du."
Der Abstand zwischen den beiden Karrieren war gewachsen, aber die Qualitäten, von denen Brown im Nordosten gehört hatte, waren jetzt auf dem Platz zu testen.
Die Freiheit, anders zu sein
Waddles Jahre bei Newcastle fielen mit einer Zeit zusammen, in der der Verein die Zutaten hatte, um etwas Besonderes aufzubauen. Kevin Keegan kam als große Attraktion, Beardsley folgte, und das Aufkommen von Paul Gascoigne bot die Aussicht auf eine Mannschaft, die um mehrere Spieler herum aufgebaut werden konnte, die Dinge tun konnten, die andere nicht konnten.
Für die Anhänger war es aufregend, Waddle sich entwickeln zu sehen. Sherrard war mit Geschichten über Newcastle's großartige Mannschaften und die Menschenmengen, die sie anzogen, aufgewachsen, aber die Spieler der 1980er Jahre schufen ihre eigenen Erinnerungen.
Er sah etwas Ungewöhnliches im jungen Waddle und Beardsley, Spieler, die nicht in konventionelle Formen passten.
"Peter Beardsley kam in der zweiten Keegan-Saison, '83-'84. Wir wussten von Peter Beardsley, weil in Look North TV, Carlisle, obwohl es an der Westküste liegt, Carlisle in unsere TV-Region kam, und er schien einer von zwei Carlisle-Spielern zu sein, die jemals erwähnt wurden, bevor er nach Kanada ging und seine kurze Zeit bei Manchester United hatte.
"Also wussten wir etwas über ihn, aber er war ein einzigartiger Spieler. Er hatte kein Format eines anderen Spielers, den ich in jungen Jahren gesehen hatte, als ich in meinen Teenagerjahren war, und wahrscheinlich seitdem nicht viele. Und Chris Waddle, das Gleiche wirklich."
Waddles Vielseitigkeit bedeutete, dass Newcastle ihn in verschiedenen Positionen einsetzen konnte, aber diese Flexibilität schuf auch Herausforderungen. Als Jack Charlton Keegan ablöste, änderte sich der Ansatz des Teams, mit zwei Mittelstürmern, die geholt wurden, und Waddle und Beardsley wurden von ihren gefährlichsten Positionen wegbewegt.
Sherrard hatte das Gefühl, dass Newcastle nicht das Beste aus dem machte, was sie hatten.
"Sie waren zu diesem Zeitpunkt die beiden besten Stürmer, also war es keine großartige Mischung. Und man konnte sehen, dass er versuchte, direkt zu spielen, er versuchte, das Team nach vorne zu bringen, indem er direkt spielte, aber wenn ich ein Spieler in diesem Team gewesen wäre, wäre mein erster Gedanke gewesen, wo ist Peter Beardsley? Denn er bekommt diesen Pass. Oder, wo ist Chris Waddle? Er bekommt diesen Pass.
"Ich hätte nicht daran gedacht, den Ball lang zu schlagen, damit die Leute hinterherjagen, wenn man so viel Fähigkeit im Team hat."
Für einen Anhänger, der Waddles frühe Entwicklung beobachtet hatte, war das Problem nicht einfach, wo er spielte, sondern ob Newcastle eine Mannschaft aufbauen konnte, die das Beste aus seinen Fähigkeiten herausholte.
"Wenn ein Trainer an einem bestimmten Spielstil glaubt und die Spieler an etwas anderes gewöhnt sind, und man möchte die Attribute, die man von einzigartigen Talenten wie Waddle, Beardsley und dann dicht hinter ihnen Paul Gascoigne hat, nicht verschwenden, möchte man ihn offensichtlich so schnell wie möglich den Ball zuspielen."
Die Möglichkeit, diese Spieler zusammenzuhalten, wurde zu einer der großen unbeantworteten Fragen dieser Newcastle-Ära.
Waddle war ein etablierter Spieler der ersten Mannschaft geworden, Beardsley blühte auf und Gascoigne kam durch. Es gab das Gefühl, dass der Verein eine Mannschaft um seine eigenen aufstrebenden Talente hätte aufbauen können, aber Newcastle hatte Schwierigkeiten, das Versprechen in nachhaltigen Fortschritt umzusetzen.
Dann verließ Waddle.
Der Abgang, der bei Newcastle blieb
1985 wechselte Waddle zu Tottenham Hotspur. Newcastle erhielt eine Ablösesumme von 590.000 £, aber der Wechsel war schmerzhaft für die Anhänger, die ihn vom vielversprechenden Teenager zu einem ihrer begabtesten Spieler heranwachsen sahen.
Sherrard erinnert sich an das Gefühl, einen Spieler zu verlieren, der Teil der Identität des Vereins geworden war.
"Du verlierst Keegan wegen der Rente, das ist in Ordnung. Und dann ein Jahr, 18 Monate später, ist Chris Waddle weg, nachdem er wirklich seinen Namen bei Newcastle gemacht hat, und du denkst, es gibt keinen Grund, warum er gehen sollte.
"Er wechselt zu Tottenham. Okay, sie sind schick, sie sind London. Dann wechselt Peter Beardsley für eine Rekordsumme zu Liverpool."
Es gab einen verständlichen Unterschied zwischen dem Verlust eines Spielers, der um große Ehrungen kämpfen wollte, und dem Verlust eines Spielers, dessen Abgang schwerer mit dem, was Newcastle noch erreichen könnte, zu vereinbaren schien. Beardsleys anschließender Wechsel zu Liverpool bot die Aussicht auf Trophäen; Waddles Abgang zu Tottenham war ein weiterer Schlag für einen Verein, der bereits Schwierigkeiten hatte, seine besten Spieler zu halten.
Die Verkäufe halfen auch, Newcastle's Versuche zu finanzieren, sich neu aufzubauen, ohne zu garantieren, dass die Ersatzspieler ebenso effektiv sein würden.
"Leider war es für Newcastle der Verkauf von Waddle, dann Beardsley, dann Gascoigne, der einen echten Einfluss auf den Transfermarkt finanzierte, und es gab keine großen Auswirkungen auf dem Transfermarkt."
Für Sherrard liegt die Frustration darin, was diese Spieler zusammen repräsentierten. Waddle und Beardsley hatten bereits ihre Individualität demonstriert, während das Kommen von Gascoigne andeutete, dass ein weiteres außergewöhnliches Talent auf dem Weg war. Mit dem richtigen Management und Investitionen hätte Newcastle diese Gruppe zu etwas viel Substantiellerem entwickeln können.
"Es wäre erstaunlich gewesen, oder? Wenn er den nächsten Schritt gemacht hätte, nachdem Keegan als Spieler gegangen war."
Browns Erinnerung bietet eine andere Perspektive auf denselben Fußballer. Er kannte Waddle zuerst als einen Namen, der in der lokalen Szene zirkulierte, einen drahtigen Flügelspieler mit der Fähigkeit, in beide Richtungen zu gehen, und später als Gegner, dessen Geschwindigkeit und Unberechenbarkeit ihn zu einer formidable Herausforderung machten.
Zu diesem Zeitpunkt war Waddle ein Spieler geworden, dessen Karriere weit über Newcastle hinausging. Er spielte für Tottenham, Marseille und Sheffield Wednesday sowie für England und erwarb sich einen Ruf für seine Kreativität und technische Fähigkeit.
Aber seine Geschichte bei Newcastle bleibt besonders bedeutend, weil sie so begann. Ein junger Spieler, der aus der Non-League-Szene im Nordosten aufstieg, hatte seine Chance verdient, fand Vertrauen unter Cox und entwickelte sich zu einem Fußballer, der ein Publikum fesseln konnte.
Sherrard war von Anfang an dabei und sah Waddle an einem Dienstagabend gegen Shrewsbury sein Debüt geben. Brown hatte seinen Fortschritt aus der lokalen Fußballgemeinschaft verfolgt, bevor er ihm schließlich im Profispiel gegenüberstand.
Ihre Erinnerungen treffen sich an demselben Punkt: die Anerkennung eines Spielers, der anders war, und das Gefühl, dass Newcastle während einer Zeit, in der der Verein das Potenzial hatte, ein Team um ihn herum aufzubauen, ein besonderes Talent besessen hatte.
Für diejenigen, die Waddle im St James' Park aufwachsen sahen, war der Abgang nicht das Ende seiner Geschichte. Es war der Moment, als die Möglichkeiten dessen, was er und Newcastle gemeinsam hätten erreichen können, zu einer Frage wurden, die niemals beantwortet werden würde.