Paul Miller war ein junger Lehrling, der von den Tribünen zusah. Beide Männer erinnerten sich später an die Nacht Fußball Presse, und keiner von ihnen hat sie vergessen.
Es gab einfachere Gegner, über die man sich lustig machen konnte als Leeds United in den 1970er Jahren. Alfie Conn wusste das. Er tat es trotzdem.
Am 28. April 1975 trat Tottenham Hotspur gegen Leeds im White Hart Lane an, in dem Wissen, dass sie einen Sieg benötigten, um ihr Überleben in der alten ersten Division zu sichern. Sie führten mit 3:1 und für eine Weile verlief der Abend wunderschön. Leeds war Meister, aber sie hatten auch ein Europapokal-Finale gegen Bayern München vor sich.
Dann setzte sich Conn auf den Ball.
Auf die Frage von Fußball Presse was ihn dazu bewogen hatte, lächelte der ehemalige Tottenham- und Rangers-Mittelfeldspieler bei der Erinnerung. Es war nicht geplant gewesen.
"Es war das letzte Spiel der Saison, und wir mussten Leeds schlagen, um in der alten ersten Division zu bleiben. Es war nie geplant. Es war etwas, das passierte.
"Der Ball wurde zu mir gespielt und ich dachte, 'Ich setze mich darauf.' Und ich winke dem Außenverteidiger zu, zu kommen und sage einfach: 'Ich werde wieder an dir vorbeigehen.'"
Es war rein Alfie Conn: frech, selbstbewusst und bereit, sich seinem Gegner zu stellen. Aber als er wieder auf die Beine kam, sah er in Richtung des Tottenham-Tores und sah, wie Pat Jennings den Kopf schüttelte.
"Und dann sagte ich zu mir selbst: 'Was hast du getan?'"
Conn hatte guten Grund, sich zu wundern. Leeds war kein Team, das man provozieren wollte, besonders wenn die eigene Mannschaft um ihr Überleben kämpfte.
Peter Lorimer erzielte ein spektakuläres Tor aus etwa 30 Yards, und plötzlich stand es 3:2.
"Wir kämpfen um unser Leben, weißt du. Es hätte auch anders ausgehen können. Ich hätte dieses Spiel verloren. Ich wäre zerfetzt worden."
Paul Miller erinnert sich genauso lebhaft. Er war ein junger Lehrling bei Tottenham und sah von der Tribüne zu, wie das Spiel drohte, sich zu wenden.
"Wir führten mit 3:1 und cruiseten, richtig? Cruisen. Leeds hatte drei bis vier Tage später ein Europapokal-Finale. Sie wollten sich nicht verletzen. Sie gingen es locker an.
"Leeds ist übrigens ein viel besseres Team als wir. Eine andere Klasse. Sie hatten gerade die Liga gewonnen."
Dann beschloss Conn, seinen Spaß zu haben.
"Und Alfie setzte sich aus irgendeinem unbekannten Grund auf den Ball. Nun, dann kam Leeds heraus und spielte."
Millers Bericht über das, was folgte, ist nicht ganz so amüsant.
"Sie haben uns zerlegt und ein Tor zurückgeholt. Und dann denke ich, am Ende sagte Don Revie zu ihnen: 'Leise, lasst uns das nehmen, denkt daran, dass wir bald ein Spiel haben, Jungs, lasst es sein.'
"Aber für 20 Minuten haben sie uns absolut pulverisiert. Und nur Pat im Tor hielt uns im Spiel."
Der Unterschied zwischen den beiden Erinnerungen ist auffällig. Conn erinnert sich an den Moment, als ihm klar wurde, dass er vielleicht zu weit gegangen war. Miller erinnert sich daran, wie eine komfortable Tottenham-Leistung sich wieder in einen Kampf ums Überleben verwandelte.
Und die Spieler waren nicht bereit, Conn einfach zu vergeben, nur weil er das Publikum unterhalten hatte.
"Die Jungs haben Alfie danach zerfetzt, ihn zerfetzt," sagte Miller zu Fußball Presse. "Ich denke, er war kurz davor, erwürgt zu werden. Sie waren überhaupt nicht glücklich mit ihm.
"Vertraue mir, du würdest es nicht sein. Warum solltest du? Weißt du, wir cruisen, alles ist schön und einfach, und er sitzt auf dem verdammten Ball und macht sich über Leeds lustig. Man kann sich nicht über Leeds lustig machen, ausgerechnet bei diesem Team in dieser Ära."
Miller war emphatisch in Bezug auf die Qualität und den Ruf des Gegners.
"Physisch und in Bezug auf die Fähigkeiten eines der besten Teams der Welt. Und wir waren es nicht. Wir hatten Schwierigkeiten oder gingen vielleicht runter."
Es war die Sicht eines jungen Lehrlings auf das Spiel, aber es war auch die Sicht eines Vereins, der verzweifelt dem Abstieg entkommen wollte. Tottenham hatte keinen Spielraum für Nachlässigkeit. Conns kleine Darbietung hatte Leeds einen Grund gegeben, ihr Spiel zu steigern, und seine Mitspieler mussten damit umgehen.
Für Conn war die Erinnerung nie von der Gefahr der Situation getrennt.
"Gegen Leeds ausgerechnet," reflektierte er gegenüber Fußball Presse und erinnerte sich daran, wie die Tottenham-Anhänger den Vorfall erwähnten, wenn sie über seine Karriere sprachen.
"Jeder, das ist das erste, was sie erwähnen, du sitzt auf dem Ball. Auf dem Ball sitzen. Leeds."
Es war nicht ein Tor, das die Anhänger zuerst erinnerten, oder ein bestimmter Pass oder ein Tackling. Es war Conn, der auf dem Ball saß und einen Leeds-Spieler einlud, ihn ihm abzunehmen, während das Schicksal von Tottenham Hotspur über dem Abend schwebte.
Die Ironie war, dass Conn einen weiteren Versuch mit dem gleichen Trick unternahm. Am Samstag vor dem Leeds-Spiel, als er gegen Arsenal im Highbury spielte, hatte er sich auf den Ball gesetzt, nachdem der Schiedsrichter das Spiel gestoppt und ihn ihm gegeben hatte.
"Ich sage, 'Ich setze mich einfach mal kurz.' Also setzte ich mich auf den Ball."
Einer der Arsenal-Spieler sah anscheinend die lustige Seite und sagte zu Conn: "Alfie, wir sind fertig. Ich werde auch ein Foto von dir machen, wie du es machst."
Aber Highbury war eine andere Situation. Gegen Leeds hielt Tottenham um ihren Status in der ersten Division fest, und Conn hatte den Moment gewählt, um eines der formidable Teams des Landes herauszufordern.
Glücklicherweise hielt Tottenham durch. Sie gewannen 4:2, wobei Conn das vierte Tor erzielte, und sicherten sich ihren Platz in der ersten Division.
Das Ergebnis machte die Geschichte. Die Reaktion in der Kabine machte es noch besser.
Miller hat die Wut nie vergessen. Conn hat nie vergessen, wie Jennings den Kopf schüttelte. Und die Tottenham-Anhänger haben nie das Bild von Alfie vergessen, der gegen Leeds auf dem Ball saß.
Für einen Abend, bei dem alles auf dem Spiel stand, beschloss Conn, Spaß zu haben. Seine Mitspieler hofften, dass der Scherz ihnen nicht ihren Platz in der ersten Liga kosten würde.
Das tat er nicht. Aber, wie Paul Miller klarstellte, hörte Alfie danach davon.