Der ehemalige Manchester United-Trainer hat in einem Interview mit The Athletic, seine turbulente Zeit im Verein kritisiert, insbesondere den Verkauf von Scott McTominay, und argumentiert, dass erfahrene Spieler zu viel Macht erhalten hätten.
Ten Hag wurde im Oktober 2024 entlassen, nur Monate nachdem er United zum FA-Cup-Sieg geführt und einen Vertragsverlängerung unterschrieben hatte. Er sagt, er habe zugestimmt, weiterzumachen, nachdem er mit der Vereinsführung in Ibiza gesprochen hatte, in der Annahme, dass sie die Unterstützung und Ausrichtung bieten würden, die er benötigte.
"Ich würde nicht weitermachen, wenn nur noch ein Jahr übrig ist. Also sagte ich: 'Ich brauche ein zusätzliches Jahr und wir müssen das gemeinsam machen.'
"Sie versprachen mir Loyalität, sie versprachen mir Unterstützung, sie versprachen Kommunikation, dass wir uns abstimmen. Wir sprachen über die Probleme. Aber die Versprechen hielten sie nicht."
Einer der größten Streitpunkte betraf McTominay, der im Sommer 2024 von United zu Napoli wechselte. Ten Hag sagt, er habe den Verein ausdrücklich gebeten, den Mittelfeldspieler nicht zu verkaufen, da seine Tore und Einstellung für den Kader wichtig seien.
"Deshalb war ich enttäuscht. In Ibiza einigten wir uns. Ich sagte: 'Scott McTominay nicht verkaufen.' Wir würden uns im Transferfenster abstimmen.
"Ich mache ein Argument, einen Grund: Wir haben keine Torgefahr. Scott bringt Torgefahr und eine großartige Mentalität. Er hat United in allen seinen Adern. Also, wenn sie das Thema ansprechen, 'Nein'. Und am Ende verkauften sie ihn. Ich war natürlich sehr verlegen und enttäuscht."
McTominay wurde eine wichtige Figur bei Napoli und half der italienischen Mannschaft, in seiner ersten Saison den Serie-A-Titel zu gewinnen. Manchester United verwendete die Einnahmen aus seinem Transfer, um Manuel Ugarte zu verpflichten, aber der Uruguayer hatte Schwierigkeiten, sich als Stammspieler zu etablieren.
Ten Hags Kritik geht über die Rekrutierung hinaus. Er glaubt, dass der Verein seine Versuche, Standards und Disziplin durchzusetzen, untergraben hat und verweist auf seine Auseinandersetzungen mit Cristiano Ronaldo, Jadon Sancho und Marcus Rashford.
"Und so setzen sie die toxische Kultur fort; sie befeuern sie, sie geben den Spielern Macht," sagte er zu The Athletic.
Zu Rashford erkannte Ten Hag die Fähigkeiten des Stürmers an, sagte jedoch, dass Standards weiterhin durchgesetzt werden müssten.
"Rashford ist ein großartiger Spieler, wenn seine Einstellung stimmt. Ich habe immer mein Vertrauen in ihn gezeigt, ihn eingesetzt. Aber wenn du diese Standards zeigst, musst du manchmal Korrekturen vornehmen."
Seine öffentlichste Konfrontation hatte er mit Ronaldo, dessen Beziehung zum Trainer 2022 zusammenbrach, bevor sein Vertrag bei Manchester United beendet wurde. Ten Hag argumentierte, dass die Spieler die Verantwortung hätten, das Team an erste Stelle zu setzen.
"Spieler müssen handeln, sie haben eine große Verantwortung. Fußball ist für einige nicht die höchste Priorität. Und United war für einige nicht die höchste Priorität."
Er deutete auch an, dass die Ankunft mehrerer Spieler mit Verbindungen zu Real Madrid zu einem Ungleichgewicht der Macht in der Kabine beigetragen habe.
"Ich kann sagen, ich denke, das ist es, was die Madrid-Verbindung gebracht hat, dass die Spieler mächtig sind und entscheiden wollen. Meiner Meinung nach passte das nicht zu der Phase, in der United war. Die Führung wollte offensiven, dynamischen Fußball und diese Spieler wollten spielen, was zu ihnen passte."
Ten Hags Kommentare kommen inmitten einer erneuten Debatte über Uniteds Rekrutierung und Führung, nachdem der Verteidiger Lisandro Martínez öffentlich die Transferstrategie des Vereins im Sommer kritisiert hatte. Martínez stellte in Frage, ob genug unternommen wurde, um den Kader zu stärken, und forderte mehr Ambition von den Verantwortlichen über dem Trainer.
United sieht sich seit dem Abgang von Sir Alex Ferguson im Jahr 2013 wiederholt Fragen zum Gleichgewicht zwischen der Autorität des Trainers und dem Einfluss der Spieler gegenüber. Ten Hags Bericht fügt dieser langanhaltenden Diskussion eine weitere Perspektive hinzu, wobei der Niederländer argumentiert, dass seine Bemühungen, Standards zu etablieren, nicht durchgehend von der Vereinsführung unterstützt wurden.