Bei seiner Pressekonferenz am Freitag gab Kovač ein ermutigendes Update zur Genesung seines Innenverteidigers von der Verletzung des medialen Sprunggelenkbands, die er bei der Weltmeisterschaft erlitten hatte.
"Ich hoffe, dass wir Nico in den nächsten ein oder zwei Wochen wieder im vollständigen Training der Mannschaft haben werden," sagte Kovač. "Er wäre dann wieder eine Option."
Schlotterbeck zog sich die Verletzung beim Gruppenspiel Deutschlands gegen die Elfenbeinküste am 20. Juni zu, ein Problem, das ernst genug war, um sein Turnier vorzeitig zu beenden und ihn aus Dortmunds gesamter Vorbereitung, einschließlich der Supercup-Niederlage gegen Bayern München, herauszuhalten.
Dortmund war vorsichtig, einen genauen Zeitrahmen für seine Rückkehr anzugeben, aber der 26-Jährige machte am Mittwoch einen bedeutenden Fortschritt, als er zum ersten Mal seit der Verletzung mit dem Ball im individuellen Training begann.
Seine Abwesenheit wurde in der Abwehr stark gespürt. Schlotterbeck war eine Schlüsselperson in einer Dortmunder Abwehr, die in der letzten Saison weniger Tore als jede andere Mannschaft in der Bundesliga kassierte, und er steuerte selbst fünf Ligatore bei - die gemeinsam höchste Anzahl eines Verteidigers in der Liga zusammen mit seinem Teamkollegen Ramy Bensebaini.
Er beendete die Saison auch mit der zweithöchsten Anzahl gewonnener Duelle im Verein, nur hinter Waldemar Anton.
Borussia Dortmund musste in den ersten Wochen der neuen Saison ohne ihren Abwehrführer auskommen, da auch Kapitän Emre Can aufgrund einer Verletzung nicht verfügbar war, und Sportdirektor Ole Book lobte beide Spieler dafür, dass sie trotz ihrer erzwungenen Abwesenheiten stark in die Mannschaft involviert blieben.
Kovačs Mannschaft empfängt an diesem Wochenende Heidenheim in der Bundesliga und beginnt ihre Champions-League-Kampagne am 16. September bei Juventus, ein Spiel, das selbst unter dem optimistischsten Genesungszeitrahmen möglicherweise zu früh für Schlotterbeck kommen könnte.
Schlotterbeck selbst war offen über die Frustration des Genesungsprozesses und sagte in einem kürzlichen Interview mit Sky, dass sich die anfängliche Verletzung handhabbar anfühlte, bevor sie sich als viel hartnäckiger als erwartet herausstellte.
"Zuerst dachte ich, es sei nicht so schlimm und spielte weiter," sagte er. "Wir müssen es Tag für Tag angehen.
"Wir versuchen, es richtig heilen zu lassen und gute Arbeit mit den Physiotherapeuten und den Reha-Trainern zu leisten. Dann glaube ich, dass es nicht mehr lange dauern wird."
Dortmund hat während des Sommers mit der Verpflichtung des 19-jährigen französischen Innenverteidigers Joane Gadou von Salzburg weiteren defensiven Rückhalt hinzugefügt, der bereits in der Bundesliga in Schlotterbecks Abwesenheit gestartet ist.