Tottenham liegt zwei Punkte hinter dem auf dem 17. Platz stehenden West Ham und hat noch vier Spiele zu absolvieren. Ihre Aufgabe wurde durch die jüngste Verletzung in einer langen Reihe von Verletzungen in dieser Saison erschwert. Der niederländische offensive Mittelfeldspieler Xavi Simons, der in den letzten beiden Spielen einer der einflussreichsten Spieler war, fällt nach einem Riss seines vorderen Kreuzbandes gegen die Wolverhampton Wanderers am vergangenen Wochenende für den Rest der Saison aus. Stürmer Dominic Solanke musste ebenfalls mit einem Oberschenkelproblem in Molineux humpeln.
De Zerbi, der im März Spurs' dritter Trainer der Saison wurde, war nicht in der Stimmung, den wachsenden Untergangsgesang rund um den Klub zu akzeptieren.
"Die wichtigste Herausforderung besteht jetzt darin, die Stimme in uns zum Schweigen zu bringen, in den Spielern, im Staff und bei den Fans," sagte er gegenüber Reportern in der Hotspur Way. "Diese Stimme produziert negative Gedanken und sagt, dass wir Pech haben, dass wir zu viele Verletzungen haben. Unser medizinisches Personal ist nicht gut genug, der Platz im Stadion ist nicht gut, unser Trainingsplatz ist nicht gut. Zwei oder drei Spiele in Folge zu gewinnen, ist unmöglich, weil wir 2026 kein Spiel gewonnen haben. Ich denke, das sind alles negative Dinge und es ist Müll."
Er war unmissverständlich, wo Spurs stehen.
"Weinen wir und sind wir abgestiegen? Nein, noch nicht. Wir müssen auf dem Platz sterben."
Die Verletztenliste bei Tottenham ist schwerwiegend. Torhüter Guglielmo Vicario wird auch für die Reise nach Aston Villa am Sonntag fehlen und sich den Langzeitverletzten Ben Davies, Mohammed Kudus, Dejan Kulusevski, Wilson Odobert und Cristian Romero auf der Bank anschließen.
Trotz dieser Verluste wies De Zerbi entschieden die Idee zurück, dass Spurs nicht die Qualität haben, um Ergebnisse zu erzielen.
"Wir spielen gegen eines der besten Teams in diesem Moment in der Premier League. Aber wenn Tottenham im Villa Park gewinnt, ist das kein Wunder. Vielleicht verlieren wir, aber wir haben die Qualität, dieses Spiel zu gewinnen. Wenn Simons und Solanke verletzt sind, können wir mit Randal Kolo Muani, Mathys Tel, Richarlison spielen. Sie sind unterschiedlich, aber sehr gute Spieler."
West Ham steht an diesem Wochenende vor einem eigenen schwierigen Spiel, und De Zerbi war vorsichtig, den Kampf um das Überleben als einen Wettkampf zu formulieren, den Spurs noch kontrollieren können.
"Wir haben zwei Punkte weniger als West Ham. Sie müssen ein schwieriges Spiel wie wir spielen. Es ist nicht der beste Moment für uns, ein harter Moment, aber die Verlierer weinen, sie denken negativ, und ich möchte nicht, dass Menschen in meiner Nähe weinen."
Ein potenzieller Auftrieb ist James Maddison, der englische Spielmacher, der die gesamte Saison aufgrund einer ACL-Verletzung, die er sich in einem Freundschaftsspiel in der Vorbereitung zugezogen hat, gefehlt hat. Der ehemalige Mittelfeldspieler von Leicester City wurde in den letzten beiden Spielen auf die Bank gesetzt, und De Zerbi deutete an, dass er in den letzten Wochen eine bedeutende Rolle spielen könnte.
"Ich würde gerne mit Maddison spielen, weil er ein besonderer Spieler ist. Aber wir müssen die körperliche Verfassung und viele Dinge berücksichtigen. Ich denke, er kann in den nächsten drei Spielen wichtig sein."
Spurs wurden seit 1977 nicht mehr aus der höchsten Liga abgestiegen. Sie wissen, was der Sonntag bedeutet.