Sein Start war spektakulär: sieben Tore in seinen ersten sechs Ligaspielen, darunter ein Hattrick und eine Vorlage gegen Galatasaray.
Davide Petrucci kennt das Gefühl.
Der ehemalige Mittelfeldspieler von Manchester United verbrachte drei Saisons bei Çaykur Rizespor, nachdem er CFR Cluj verlassen hatte, und kam 2016 in die Türkei, wo er sofort zum Stammspieler wurde. In seiner ersten Saison bestritt er 37 Spiele in allen Wettbewerben, darunter 30 Einsätze in der Süper Lig, bevor er den Abstieg erlebte und Rizespor half, in die höchste Liga zurückzukehren.
Es war genug Zeit, um zu verstehen, warum der türkische Fußball einen so bleibenden Eindruck auf Spieler hinterlässt, die ihn erleben.
"In der Türkei hatte ich eine großartige Zeit", erzählt er Football Presse. "Ich habe den Fußball dort wirklich genossen, weil es ein großes Land ist, in dem die Menschen Fußball lieben. Sie haben erstaunliche Stadien und verrückte Anhänger. Die Fans sind wirklich leidenschaftlich für ihren Fußball und ihre Vereine.
"Wenn du in diesen Stadien mit dieser Atmosphäre spielst, ist es etwas, das für immer bei dir bleibt. Manchmal fühlst du, wie das Stadion springt. Das ganze Stadion springt und es fühlt sich an, als würde es sich bewegen. In großen Stadien zu spielen, gegen große Vereine, mit 60.000 Menschen -- es war unglaublich."
Petrucci hatte bereits die Anforderungen des englischen Fußballs bei Manchester United erlebt und spielte in Rumänien, bevor er in Rize ankam, aber die Türkei bot etwas anderes. Die Anhänger erzeugten nicht einfach nur Lärm rund um das Spiel; ihre Präsenz wurde Teil des Spiels selbst.
"Es lässt dich wie einen Fußballspieler fühlen. Das ist es, was ich daran genossen habe. Wenn du dorthin gehst und in diesen Stadien spielst, mit dieser Atmosphäre, fühlst du wirklich die Leidenschaft. Ich bin froh, dass ich es erlebt habe."
Rizespor war nicht einer der Riesen der Türkei, aber Petrucci fand sich dennoch im Spiel gegen die größten Clubs des Landes und in Umgebungen wieder, die die auswärtigen Teams überwältigen konnten. Seine erste Saison umfasste Ligaspiele gegen Galatasaray, Fenerbahçe und Beşiktaş, während die Anhänger des Vereins ihm eine Einführung in die Intensität gaben, die weit über Istanbul hinausgeht.
Und es gab eine andere Seite seiner türkischen Erfahrung: zu lernen, was passiert, wenn der Fußball nicht nach Plan läuft.
Rizespor wurde am Ende von Petruccis erster Saison relegiert, aber der Mittelfeldspieler blieb, während der Verein in die zweite Liga wechselte. Sie kehrten in die Süper Lig zurück, und Petrucci spielte wieder gegen die größten Mannschaften des Landes. Als er ging, war die Türkei zu einer der prägenden Erfahrungen seiner Karriere geworden.
"Als ich dort war, hatten nicht viele Spieler in der Türkei gespielt, aber nachdem einige von uns dorthin gingen, begannen die Leute, es mehr zu verfolgen. Jetzt gehen jedes Jahr mehr Spieler. Ich denke, der italienische Fußball wird dort auch verfolgt, weil es so viele gute Spieler und Trainer gibt."
Diese Entwicklung macht Salahs Entscheidung, zu Trabzonspor zu wechseln, besonders interessant. Er kommt nicht als Spieler, der einen Weg in den europäischen Fußball sucht. Er kommt nach Jahren bei Liverpool, nachdem er die Premier League und die Champions League gewonnen hat und sich als einer der größten Stars des Spiels etabliert hat.
Doch die Anziehungskraft des türkischen Fußballs hängt nicht unbedingt davon ab, was ein Spieler professionell erreichen muss. Es ist das, was die Erfahrung ihm zurückgibt.
"Wenn du dort spielst, ist die Atmosphäre großartig. Die Stadien, die Fans, die Vereine -- es gibt große Vereine und unglaubliche Unterstützung. Wenn ein Spieler die Möglichkeit hat, es zu erleben, würde ich ihm raten, es auszuprobieren."
Petrucci glaubt, dass der Reiz unmöglich vollständig zu verstehen ist, bis man selbst auf dem Platz steht.
"Manchmal fühlt man, wie das Stadion springt. Das ganze Stadion bewegt sich. Wenn du vor 60.000 Menschen so spielst, lässt es dich wie einen Fußballspieler fühlen."
Das ist vielleicht der Grund, warum seine Erinnerungen an die Türkei trotz der Wendungen und Drehungen seiner Karriere so lebhaft bleiben. Er spielte in England, Rumänien, der Türkei, Israel und Italien, aber seine Zeit in Rize gab ihm etwas, das Statistiken nicht erfassen können.
Das Stadion war lebendig.
"Die Fans sind wirklich verrückt nach Fußball und nach den Vereinen. Wenn du also dorthin gehst und in diesen Stadien mit dieser Atmosphäre spielst, ist es etwas, das für immer bei dir bleibt."
Salah entdeckt das jetzt selbst. Seine ersten Monate bei Trabzonspor beinhalteten bereits die Art von Ereignis, an das sich Petrucci erinnert: ein volles Stadion, ein großer Gegner und eine Leistung, die den Spieler ins Zentrum der Aufmerksamkeit einer ganzen Fußballstadt rückt.
Für Petrucci ist das, was der türkische Fußball besonders gut macht.
"Ich würde jedem raten, hinzugehen, denn wenn du dort spielst, ist die Atmosphäre großartig. Die Stadien, die Fans, die Vereine, die großen Vereine -- es ist etwas, das ein Spieler erleben sollte."
Und nach drei Jahren, in denen er es lebte, anstatt es einfach nur zu besuchen, weiß Petrucci genau, warum.
"Es lässt dich wie einen Fußballspieler fühlen."