Der Verein soll eine E-Mail gesendet haben, um die Mitarbeiter daran zu erinnern, dass ihre Entscheidungen in der Fantasy Premier League und anderen öffentlichen Spielwettbewerben unbeabsichtigt Informationen über die Verfügbarkeit von Spielern offenbaren könnten.
Das Problem trat vor Chelseas 2:0-Niederlage gegen Tottenham im letzten Monat auf, als Pedro überraschend aus dem Kader gestrichen wurde. Der Brasilianer hatte sich eine Oberschenkelverletzung zugezogen, aber der Verein hatte das Problem vor dem Spiel nicht öffentlich bekannt gegeben.
Mehrere Beobachter der Fantasy Premier League behaupteten anschließend, bemerkt zu haben, dass Personen, die mit Chelsea verbunden sind, Pedro vor der Frist aus ihren Teams entfernt hatten. Zu diesen Auswahl gehörten Konten, von denen angenommen wird, dass sie dem Vereinspersonal und Teamkollegen Morgan Rogers gehören.
Der Zeitpunkt erregte Aufmerksamkeit, da Pedros Abwesenheit noch nicht öffentlich erklärt worden war. Die Änderungen führten zu Spekulationen, dass Personen mit Zugang zu Insiderinformationen unbeabsichtigt angedeutet hatten, dass der Stürmer nicht verfügbar sein würde.
Laut BBC Sport, sollte die E-Mail von Chelsea das Bewusstsein für die potenziellen Konsequenzen der Nutzung vertraulicher Teaminformationen bei der Auswahl von Spielern in Fantasy-Wettbewerben schärfen. Es wird nicht angenommen, dass der Verein plant, umfassendere Einschränkungen einzuführen, da der Vorfall als Einzelfall behandelt wird.
Cheftrainer Xabi Alonso war zuvor nach der Niederlage gegen Tottenham zu dem offensichtlichen Leak befragt worden. Der Spanier deutete an, dass er über die Situation nicht informiert war.
"Ich beschäftige mich nicht mit dem Fantasy-Team-Ding, also wusste ich das nicht", sagte er.
Pedros Verletzung war ein Rückschlag für Chelsea nach einem ermutigenden Start in die Saison. Der Stürmer war ein wichtiger Teil von Alonsos Angriffsplänen geworden, und seine Abwesenheit hat den Trainer ohne eine seiner Schlüsseloptionen gelassen.
Die Situation hat auch die Schwierigkeiten hervorgehoben, mit denen Vereine konfrontiert sind, um Teamnachrichten vertraulich zu halten, wenn so viele Personen, die mit dem Fußball verbunden sind, an öffentlichen Fantasy-Wettbewerben teilnehmen.
Chelsea ist nicht der erste Premier-League-Verein, der mit dem Problem konfrontiert ist. Arsenal-Trainer Mikel Arteta hat Berichten zufolge Regeln eingeführt, die regeln, wie seine Spieler die Fantasy Premier League nutzen, nachdem ein offensichtlicher Auswahlhinweis vor dem Treffen der Gunners mit Liverpool im Anfield aufgetaucht war.
Christos Tzolis soll sich in sein eigenes Fantasy-Team vor dem Spiel aufgenommen haben, was korrekt andeutete, dass er starten würde. Die Berichte über diesen Vorfall wurden nicht bestätigt.
Es gibt auch ein früheres Beispiel, das Aston Villa und Jack Grealish betrifft. Im Jahr 2021 kursierten Gerüchte, dass der Mittelfeldspieler sich verletzt hatte, nachdem mehrere Villa-Spieler und Mitarbeiter, darunter ein Vereinsphysiotherapeut, ihn aus ihren Fantasy-Teams entfernt hatten.
Grealish verpasste anschließend das Spiel gegen Leicester City, das 2:1 gewann. Der ehemalige Foxes-Trainer Brendan Rodgers erkannte später an, dass er taktische Anpassungen vorgenommen hatte, nachdem er von den Berichten über die Fitness des Mittelfeldspielers gehört hatte.
Die Episode zeigte, wie anscheinend geringfügige Änderungen bei den Fantasy-Auswahlen den Gegnern Hinweise auf potenzielle Teamnachrichten geben können.
Mit mehr als 11 Millionen aktiven Konten in der Fantasy Premier League ist der Wettbewerb zu einem bedeutenden Teil der Fußballlandschaft geworden. Es gibt keine allgemeine Premier-League-Regel, die Spielern oder Vereinsmitarbeitern die Teilnahme verbietet, sodass die einzelnen Vereine die Risiken selbst verwalten müssen.