Chelsea steigt in das Rennen um Blackburn-Superkind Tom Atcheson ein

Laut dem Journalisten Graeme Bailey überwacht Chelsea unter Xabi Alonso den 19-jährigen Innenverteidiger genau, nachdem dieser in einer Reihe beeindruckender Auftritte für Blackburn glänzte, und gesellt sich zu Manchester United und Tottenham Hotspur, die den nordirischen Nationalspieler bereits seit einiger Zeit beobachten.

Newcastle United, Sunderland, Crystal Palace, Manchester City und Liverpool haben ebenfalls in den letzten Monaten Anfragen gestellt, was das Interesse an einem Spieler unterstreicht, der erst im Dezember seinen ersten Start in der Championship hatte.

Blackburn machte jedoch vor der Sommerfrist deutlich, dass Atcheson nicht zum Verkauf steht, nachdem der Verein bereits zu Beginn des Jahres seine langfristige Zukunft mit einem neuen Vertrag gesichert hatte. Der Lancashire-Club betrachtet ihn als ihr vielversprechendstes Akademieprodukt seit Adam Wharton, der durch dasselbe System kam, bevor er zu Crystal Palace wechselte und sich im England-Gespräch etablierte. Mit einer Körpergröße von 1,90 m wird Atcheson mit dem ehemaligen Blackburn-Verteidiger Phil Jones verglichen, einem weiteren Akademieabsolventen, der zu Manchester United wechselte.

Atcheson gab sein Debüt in der A-Nationalmannschaft für Nordirland als Ersatzspieler gegen Wales, wobei ihm die Kapitänsbinde von Michael O'Neill überreicht wurde, der sowohl die Nationalmannschaft als auch Blackburn gleichzeitig trainiert.

In dieser Saison hat er sich unter dem neuen Cheftrainer Toby Mowbray weiterhin in der ersten Mannschaft von Rovers etabliert, indem er die Mehrheit der Spiele von Blackburn in allen Wettbewerben begann und der Mannschaft in den letzten Wochen zu einer Reihe von Zu-Null-Spielen verhalf.

Das Interesse von Chelsea kommt, nachdem der Klub bei Wharton vor seinem Wechsel zu Palace leer ausgegangen ist, und BlueCo soll entschlossen sein, diesen Fehler nicht zu wiederholen, wobei der westlondonische Klub Berichten zufolge einen Rückkehrversuch für Atcheson plant, sobald ein zukünftiges Transferfenster es erlaubt.

Die Akademie von Blackburn hat in letzter Zeit eine starke Bilanz bei der Entwicklung von Premier-League-tauglichen Talenten über Wharton hinaus, wobei der Torhüter David Raya denselben Weg ging, bevor er zu Brentford und dann zu Arsenal wechselte, während der Verteidiger Ashley Phillips nach seinem eigenen Durchbruch im Ewood Park zu Tottenham wechselte.

Diese Erfolgsbilanz hat die Aufmerksamkeit auf Atcheson nur verstärkt, dessen Kombination aus Luftüberlegenheit und physischer Präsenz von Scouts, die sein langfristiges Potenzial auf höchstem Niveau bewerten, immer wieder hervorgehoben wurde.