Chelsea kam von einem Rückstand von zwei Toren zurück und besiegte Leeds United mit 6-3 in einem dramatischen Drittligaspiel des Carabao Cups im Stamford Bridge, wobei Xabi Alonso die Reaktion seines Teams lobte, nachdem eine stark veränderte Leistung in der ersten Halbzeit nicht ausreichte.
Leeds United überraschte die heimischen Fans, indem sie innerhalb der ersten Viertelstunde mit 2-0 in Führung gingen und ein Chelsea-Team bestraften, das Alonso stark rotiert hatte. Der Spanier gab zu, dass das Auswahlrisiko zunächst nach hinten losging.
"Ich bin glücklich mit dem Ergebnis und der Reaktion," sagte Alonso zu Sky Sports. "Ja, es gab so viele Veränderungen. Es war ein Risiko. Die Dinge liefen nicht so, wie wir geplant hatten, also mussten wir ändern. Ich übernehme die Verantwortung für die erste Halbzeit. Die Fans waren großartig, die Atmosphäre hat die Spieler gepusht."
Der Wendepunkt kam kurz vor der Pause, als Chelsea einen Elfmeter zugesprochen bekam, der sie zurück ins Spiel brachte. Von dort an öffneten sich die Schleusen, wobei Cole Palmer und Danny Welbeck jeweils zweimal trafen und weitere Tore von Pedro Neto und Valentín Barco das Comeback komplettierten.
Alonso war besonders zufrieden mit dem Einfluss seiner Ersatzspieler, von denen mehrere zur Halbzeit eingewechselt wurden.
"Ich mag es, dass sie vor dem Spiel bereit waren. Sie wussten, dass sie nicht starten würden und waren bereit, einen Einfluss zu haben," sagte er. "Wenn man ein Team zusammenstellt, das kaum zusammen spielt, ist es schwierig, auf diesem Niveau zu spielen, wenn sie intensiv sind."
Der Chelsea-Trainer hob auch das sich entwickelnde Verständnis zwischen Palmer und Morgan Rogers hervor, die in der zweiten Halbzeit effektiv zusammenarbeiteten.
"Es ist auf jeden Fall sehr wichtig. Eine großartige Chemie zwischen ihnen zu haben. Sie genießen es, sich gegenseitig zu unterstützen. Es ist wichtig für das Team," fügte Alonso hinzu.
Leeds-Trainer Daniel Farke bedauerte die Elfmeterentscheidung, die den Schwung verschob, obwohl er nicht ganz die Schiedsrichter für den Zusammenbruch seiner Mannschaft verantwortlich machte.
"Ein bisschen ein verrücktes Spiel. Manchmal passiert das, wenn es viele Veränderungen gibt," sagte Farke zu Sky Sports. "Wir spielten mit Selbstvertrauen, es gab nicht einmal eine Chance für sie, dann entschied der Schiedsrichter, einen Elfmeter zu geben, niemand hat danach gefragt, plötzlich kamen ihre Spieler ins Spiel. Der Schwung war auf ihrer Seite. Situationen können den gesamten Schwung des Spiels verändern."
Der Deutsche erkannte an, dass sein Team zu ihrem eigenen Untergang beigetragen hatte, indem sie entscheidende Momente nicht verteidigten.
"Nein, natürlich war es nicht ein Vorfall. Wir mussten Momente besser verteidigen. Es war ein sehr ausgeglichenes Spiel. Der Fokus und die Details hätten besser sein können. Wir haben versucht, zurückzukommen, aber kleine, kleine Details machten heute den Unterschied," sagte er.
Als er gefragt wurde, ob das Ergebnis Auswirkungen auf seine eigene Zukunft in Elland Road habe, wies Farke dies zurück.
"Nein. Nichts, worüber man sprechen könnte," antwortete er.